A comparative dictionary of the Agaw languages

Die Agaw-Sprachen – bestehend aus vier Sprachen und vier oder fünf Dialekt-Gruppen – bilden einen Zweig des kuschitischen Sprachphylums. Diese Sprachen werden auch unter dem Begriff „Zentralkuschitisch“ subsumiert und weisen eine Sprecherzahl zwischen 250.000 und 500.000 auf. Drei der vier Hauptsprachen haben Regionalsprachenstatus in Äthiopien bzw. Eritrea, während die vierte (Kemant) mit etwa 1.650 Sprechern als ernsthaft bedroht angesehen werden muss. All diese Sprachen sind eng miteinander verwandt, von anderen Mitgliedern der kuschitischen Sprachfamilie jedoch deutlich abgegrenzt. Dominante semitische Sprachen – in den meisten Fällen das Amharische – üben enormen Druck auf die Agaw-Sprachen aus, während diese das älteste, auf tiefster Ebene nachvollziehbare Hauptsubstratum eben dieser semitischen Sprachen bilden. Entsprechend stellt dieses Wörterbuch auch ein Laboratorium für die Sprachkontaktforschung in Äthiopien dar, während diese Sprachen ebenso als nützliches Modell für „low-level“-Vergleiche innerhalb des Kuschitischen dienen. Das Werk verbindet somit mehrere linguistische Forschungsbereiche: Vergleiche in einer kleinen, diskreten Sprachfamilie anstelle gewagter Makrovergleiche; Darstellung der durch einen langen und engen Kontakt bedingten Interaktion zwischen den äthiopischen semitischen Sprachen und den Agaw-Sprachen; und schließlich die vergleichende Untersuchung der Agaw-Sprachen zu ihrer Sprachfamilie mit besonderer Berücksichtigung des Lexikons. In diesem Sinne zeigt dieses Wörterbuch nicht nur Wort-Ursprünge auf, sondern dient auch als Hilfsmittel zur Erforschung der komplexen linguistischen Geschichte Äthiopiens und Eritreas. Mit Anhang: Wortliste Proto-Agaw und Proto-Northern Agaw-Rekonstruktionen, Awgni, Bilin, Kemant, Xamtanga. BESPRECHUNGEN „What seems to me its most important contribution is an areal picture of interference between Ethiopian languages, which not only shows the rules governing the evolution of specific tongues, but also explains how the political history of the region has influenced the history of its languages. [...] Basic, long-awaited and inspiring.“ (Laura Lykowska in „Studies of the Department of African Languages and Cultures“ 41/2007, 180-182) „To many scholars interested in Agaw languages or in Proto-Cushitic reconstruction this will be a long awaited book. [...] It defines a new step in the reconstruction of Proto-Agaw, which can be used even for comparative work on all Cushitic languages. It is also a priceless documentation of the combined lexicon of the Agaw languages, as far as it has been published in various sources to date. The author is to be commended for this diligent and time-consuming work. It will be an asset to anyone who wants to study the Agaw languages, be it from the descriptive or from the comparative perspective.“ (Andreas Joswig in „Aethiopica“ 11/2008, 266-269) Als Einzelstudie einer Agaw-Sprache erschien bei uns: „The Kemantney Language. A Sociolinguistic and Grammatical Study of Language Replacement“ (Kuschitische Sprachstudien Band 20), ISBN 978-3-89645-067-8.