Die Revolution von 1848/49 führte zu einer tiefgreifenden Transformation Europas, in der politische Auseinandersetzungen um nationale Identität mit einer neuen Infrastruktur, wie Eisenbahnen und Telegrafen, einhergingen. Die Hochindustrialisierung veränderte den Alltag der Menschen und schuf das Gefühl, in einer neuen Ära zu leben. Gleichzeitig stellte sich die Frage nach der Kontrolle über den technischen Fortschritt, was zur Entstehung des Begriffs "Anthropozän" führte. Europa strebte nach einer Führungsrolle in einer globalisierten Welt, was zu wirtschaftlicher Ausbeutung und neuen Ungleichheiten führte.
