Der bedeutende russische Neurologe, Neurophysiologe und Psychiater Wladimir Michailowitsch Bechterew (1857-1927) beschäftigte sich mit dem Aufbau des Gehirns und mit konditionierten Reflexen. Er war der führende Vertreter der Reflexologie - einer Theorie, die Reflexketten als Ursache für komplexe Bewegungsabläufe ansah. Bechterew studierte in Sankt Petersburg und wurde Professor für Psychiatrie. Die Jahre 1884/85 verbrachte er in Deutschland, wo er ein ärztliches Praktikum bei Prof. Paul Flechsig absolvierte. 1908 übernahm er den Posten des Direktors des Instituts für Psychoneurologie an der Medizinischen Akademie Sankt Petersburg. Heutzutage ist Bechterew hauptsächlich wegen der „Bechterewschen Krankheit“ (Morbus Bechterew, Spondylitis ankylosans) bekannt, die durch seine vielbeachtete Beschreibung auch im deutschsprachigen Raum bald Verbreitung fand.
