Alexandre Dumas’ mitreißend erzählter Historienroman aus dem Jahr 1844 ist die wohl beste und meistgelesene Mantel- und Degengeschichte aller Zeiten: Unter der Regierung Ludwigs XIII. macht der junge Heißsporn d’Artagnan in Paris die Bekanntschaft der ebenso verwegenen wie erfahrenen Musketiere Athos, Porthos und Aramis. Schon nach kurzer Zeit sind die vier virtuosen Degenfechter unzertrennlich, und als der machtbesessene Kardinal Richelieu und die skrupellose Lady de Winter ihre mörderischen Intrigen zu spinnen beginnen und die Ehre der Königin auf dem Spiel steht, heißt es bald: »Einer für alle, alle für einen!«
Die bewegende Geschichte einer bedingungslosen Leidenschaft erzählt von der rätselhaften Manon Lescaut, die als Femme fatale die Fantasie von Männern und Frauen seit Jahrhunderten beschäftigt. Ihre Eltern schicken sie ins Kloster, doch der junge Chevalier des Grieux kreuzt ihren Weg und verfällt ihr sofort. Er gibt seine Pläne auf und stellt sich gegen Kirche und Konventionen, angetrieben von blinder Leidenschaft. Ihre wilde Ehe wird von der Gesellschaft aufmerksam beobachtet, da sie privilegiert, aber geächtet sind und nur zwischen Freund und Feind unterscheiden können. In ihrem dramatischen Finale in der Neuen Welt können weder Gold, Manons Reize noch des Grieux' Herkunft die Heldin retten. Abbé Prévost, der Autor, schuf mit seinem Roman eine der furiosesten Frauengestalten, die zahlreiche Bearbeitungen in Literatur, Musik und Film inspirierte. Kristina Maidt-Zinke hebt in ihrem Nachwort hervor, dass Manons Name zur Chiffre geworden ist und ihre Anziehungskraft ungebrochen bleibt. Die spannendsten Abenteuer erlebt man jedoch immer noch, wenn man ihre Geschichte liest. Die Neuübersetzung verdeutlicht Prévosts Rolle als Wegbereiter der romantischen Empfindsamkeit.
Zu Beginn des Romans sehen wir Ludwig XIV. noch ganz im Einfluss von Kardinal Jules Mazarin. Ludwig möchte Karl II., dem Sohn des hingerichteten Karl I., helfen, den englischen Thron zurückzuerobern. Doch er lässt sich von seinen Ministern so sehr beeinflussen, dass er von dieser Hilfe absieht. Dies empört den Hauptmann der königlichen Musketiere, d'Artagnan, der daraufhin die königlichen Dienste verlässt. Gemeinsam mit Athos, dem Grafen de la Fére, begibt er sich nach England, um Karl II. die königliche Krone zurückzugeben (Jahr 1660). Dazu nutzen sie einen Schatz, dessen Geheimnis Athos von Karl I. kurz vor seiner Hinrichtung erfahren hat. Auch lernen wir die titelgebende Figur des Romans kennen, Athos' Sohn Raoul, Vicomte de Bragelonne, der seit zwanzig Jahren unsterblich in die Adelige Louisa de la Vallière verliebt ist. Diese zieht jedoch die Liebe von Ludwig XIV. vor und wird seine Geliebte. Raoul spielt in der Geschichte keine bedeutende Rolle und kann sich nicht von Louisas Verrat erholen, was schließlich zu seinem Tod in der Schlacht führt. Ein großer Teil des Romans widmet sich den politischen und romantischen Intrigen am Hof von Ludwig XIV., der nach dem Tod von Kardinal Mazarin 1661 allmählich zu einem mächtigen König wird und versucht, den Einfluss des Finanzministers Nicolas Fouquet zu beseitigen.
In "Die drei Musketiere" begegnen wir einer spannenden Erzählung voller Abenteuer und Intrigen, die das Wesen des Abenteuerromans verkörpert. Der Gascogner d'Artagnan und die Musketiere Athos, Porthos und Aramis stehen ihrer finsteren Widersacherin Milady gegenüber. Dabei sind sie von den Idealen von Ehre und Ritterlichkeit geleitet, während sie gleichzeitig von List, Machtgier und dem Streben nach Reichtum getrieben werden. Die berühmte Devise „Alle für einen und einer für alle“ verkörpert ihren Kampfgeist und ihre Loyalität. Alexandre Dumas, einer der bekanntesten und meistgelesenen französischen Schriftsteller, schafft es, mit seinen Charakteren und deren Abenteuern eine fesselnde Geschichte zu erzählen, die den Leser in eine Welt voller Mut, Freundschaft und Verrat entführt. Neben "Die drei Musketiere" ist auch "Der Graf von Monte Christo" ein herausragendes Werk aus Dumas' umfangreichem Schaffen.
