Quattordici protagonisti della ricerca e della cultura mondiali (Dulbecco, Rifkin, Levi Montalcini, Garattini, Sartori, Benetton, Aulenti, Brown, De Mistura, Rubbia, Rambaldi, Vegetti Finzi, Don Zega, Gould) hanno raccontato all'autore che cosa ci riservano i prossimi anni, descrivendo il futuro imminente come un orizzonte di speranze e di possibili realizzazioni, un'era in cui ognuno di noi sarà chiamato a raccogliere sfide, sfruttare occasioni, affrontare rischi con facilità.
È facile essere eroi, in fin dei conti. Si vive in una dimensione in cui tutto è chiaro, semplice, definito. Basta una caratteristica a inquadrare un personaggio: Achille è valoroso, Ettore nobile, Agamennone superbo... Chi è, invece, Ulisse? Un eroe, certo, la creatura dalle mille astuzie cui Omero fa compiere il viaggio dei viaggi, quell'Odissea che dopo la guerra di Troia lo porta a perdersi per anni nel Mediterraneo prima di tornare a casa. Ma Ulisse è anche, e soprattutto, un uomo. Lo diventa giorno dopo giorno, tappa dopo tappa, affrontando proprio i misteri e i pericoli di quel viaggio, e crescendo, grazie a loro, fino a deporre definitivamente la scintillante armatura dell'eroe per vestire i panni - forse più dimessi, certamente più variegati - di un essere umano. Sospesa tra slanci valorosi e improvvise debolezze, passioni devastanti e nostalgie dolorose, genialità e piccole perfidie quotidiane, la storia di Ulisse è quella di ognuno di noi. Questo è il suo fascino, questa la sua forza. Bianco e nero, luce e ombra. Da sempre, e per sempre.
