Anton Tschechow schrieb abseits großer Philosophien und Ideologien. Die gesammelten Erzählungen zeigen seinen Übergang von humoristischer Vielschreiberei zu ernsthafterem Schreiben. Sie thematisieren Liebe und Glück mit unbestechlicher Beobachtung, Ironie und einem melancholischen Verständnis für das Gewohnte. Tschechows Verbindung von Humor, Scharfblick und Tragik bleibt unerreicht.
Ivan Bunin's first published novel, "The Village" is a bleak and uncompromising portrayal of rural life in south-west Russia. Set at the time of the 1905 Revolution and centering on episodes in the lives of two peasant brothers - 'characters sunk so far below the average of intelligence as to be scarcely human' - it reveals the pettiness, violence and ignorance of life on the land. At once nostalgic for a bygone more innocent age and foreshadowing the turbulences of the twentieth century, Bunin's narrative is a triumph of bitter realism, shot through with the author's classical style and precision of language.