Carl Friedrich Philipp von Martius Bücher

Am 15. Dezember 1868 wurde Carl Friedrich Philipp von Martius, Professor für Botanik an der Universität München und Direktor des Botanischen Gartens, in einem mit Palmblättern bedeckten Sarg beigesetzt – eine Hommage an seine bahnbrechende Historia naturalis palmarum, die zwischen 1823 und 1853 erschien. Dieses Werk war eine umfassende Sammlung des Wissens über Palmen und enthielt 240 Farblithografien, darunter botanische Schnitte und Ansichten von Palmenhabitaten. Die Grundlage bildete Martius’ Expedition mit dem Zoologen Johann Baptist von Spix nach Brasilien und Peru, finanziert von König Maximilian I. von Bayern, die auch die Erforschung der dortigen Indianerstämme umfasste. Zwischen 1817 und 1820 legten sie über 2250 Kilometer im Amazonasbecken zurück, der artenreichsten Palmenregion der Welt. Nach ihrer Rückkehr wurden sie in den Ritterstand erhoben und erhielten eine lebenslange Pension. Martius legte die Grundlagen für die moderne Systematik der Palmen, erstellte Verbreitungskarten, beschrieb alle Palmenarten Brasiliens und verglich die bekannten Gattungen. Sein Werk ist bemerkenswert, da es Querschnitte präsentiert, die den inneren Aufbau der Bäume verdeutlichen. Besonders eindrucksvoll sind die farbigen Landschaften mit oft einzeln stehenden Palmen. Dieses Opus gilt als Meilenstein der botanischen Illustration und Taxonomie.

On December 15, 1868, Carl Friedrich Philipp von Martius (1794–1868), Professor of Botany at the University of Munich and director of the Royal Botanic Garden, was carried to his grave in a coffin covered with fresh palm leaves. The fronds were a reference to his groundbreaking Natural History of a work in three volumes, published between 1823 and 1853. This encyclopedic treasury of 240 exquisite chromolithographic illustrations was based on von Martius’s expeditions through Brazil and Peru. From 1817 to 1820, he traveled over 2,250 km (1,400 miles) through the Amazon basin to investigate natural history and native tribes with zoologist Johann Baptist von Spix. The result was an unrivaled catalogue of all known genera of the palm family, outlining the modern classification of palms, describing all the palms of Brazil, and producing the first maps of palm biogeography. Von Martius’s folio is unusual in its inclusion of cross-sectioned diagrams, conveying the architecture of these mighty trees, which central Europeans would have found hard to imagine accurately. Equally remarkable are the color landscapes showing various palms―often standing alone in simple and elegant beauty.