Nadeschda Durova war eine Pionierin der russischen Militärgeschichte, die sich während der Napoleonischen Kriege als Mann verkleidete, um in der Kavallerie zu dienen. Als eine der ersten bekannten Offizierinnen des russischen Militärs erlangte sie hohe Auszeichnungen. Ihre Memoiren, „Die Kavalleristin“, sind ein bedeutendes Dokument ihrer Zeit. Sie bieten eine einzigartige Perspektive auf Kriegserlebnisse, die von jüngeren Offizieren dieser Periode selten veröffentlicht wurden und als eine der frühesten russischen Autobiografien hervorstechen.
Die Autorin (1783 - 1866) verlässt Mann und Kind, um ihren Jugendtraum zu verwirklichen: als Mann verkleidet, findet sie Aufnahme in der russischen Armee, nimmt an die Feldzügen gegen Napoleon teil, macht Karriere. Erst nach 10 Jahren wird ihr Rollentausch bemerkt, dann aber vom Zar persönlich gebilligt.