Eine berührende Familiensaga aus den Südstaaten. Mississippi 1958: Zwei verfeindete Familien, zusammengeschweißt durch tragische Geschehnisse – und durch die Liebe. Die junge Crow und Browder, der Sohn des Hauses, in dem Crows Mutter angestellt ist, lieben einander von Kindesbeinen an. Sie sind für einander bestimmt. Aber erst müssen sie sich gegenseitig zutiefst verletzen, erst müssen sie aneinander fast verzweifeln, bevor sie sich diese Liebe eingestehen können.
Eine Kleinstadt in Mississippi, 1941. Eines Tages taucht Sheila Barnes auf der Farm der Cottons auf. Sheila hatte es nie leicht in ihrem Leben: Ihr Vater hat sie missbraucht, und sie ist durch einen Buckel missgestaltet. Dennoch strahlt sie eine Lebenskraft aus, der sich niemand in ihrer Umgebung entziehen kann. Auch nicht der gutaussehende Farmarbeiter Stoney. Die beiden werden ein Paar und heiraten. Doch dann wird Sheilas Leiche im Maisfeld gefunden, und nichts ist mehr, wie es war. §