Ses amis, son public, se demandent encore pourquoi la célèbre violoniste Anna Atwill a renoncé à sa carrière et accepté ce poste de bibliothécaire à Sedleigh, petite ville portuaire du Yorkshire. Anna ne le sait pas très bien elle-même. Certes, elle aime la nature, les promenades à cheval, la fréquentation assidue des livres, qui lui permettent d'échapper à cette sensation étrange de vide qu'elle ne s'explique pas. Ce n'est que lorsqu'elle rencontrera le très séduisant Dimitri Mikhaïlovitch Komarovsky - qui semble la connaître mieux que quiconque - qu'elle arrivera enfin à reprendre le véritable fil de son existence mystérieusement interrompu.
