Bernardin de Saint-Pierre war ein französischer Schriftsteller und Botaniker, dessen Werk sich durch seinen romantischen und naturalistisch geprägten Ansatz auszeichnet und nachfolgende Generationen beeinflusste. Er erforschte die tiefe Verbindung zwischen der menschlichen Seele und der natürlichen Welt, wobei er oft Einfachheit und Empfindsamkeit betonte. Seine Schriften bieten einen faszinierenden Einblick in die Aufklärungsphilosophie und ihre literarischen Reflexionen. Seine einzigartige Perspektive lädt die Leser ein, die Harmonie zwischen Mensch und Natur zu betrachten.
Der Roman thematisiert die Herausforderungen einer ständischen Gesellschaft für Liebesbeziehungen zwischen ungleichen Partnern. Er erzählt von zwei Halbwaisen, die in Mauritius aufwachsen, bis eine adelige Großtante sie trennt. Virginie bleibt Paul treu, erleidet jedoch einen Schiffbruch, was zu Pauls Lebensmüdigkeit und seinem Tod führt.
Paul a Virginie byli od malička vychováváni spolu na malé plantáži na ostrově Île de France svými matkami. Virginiina matka, paní de Latour, byla svou rodinou zavržena pro nevhodný sňatek a její muž brzy zemřel; Paul je Margueritiným nemanželským dítětem.