Österreich, im Jahr 2000: Die nierenkranke Martha und ihre Tochter, die kräuterliebende Rona reisen ins Ausseerland, um die Identität von Marthas Vater herauszufinden. Marthas Mutter Isabel schwieg zeitlebens darüber und über alles, was im Frühjahr 1945 geschehen ist. Auch Jahrzehnte später will in Altaussee niemand über die letzten Tage des Krieges reden, als es in der „Alpenfestung“ um Leben oder Tod ging und man nicht wissen konnte, auf welcher Seite das Gegenüber steht, denn das Salzkammergut ist voll von hohen Nazis, Flüchtlingen vor den Bomben und Glücksrittern aller Art. Schwierige Voraussetzungen heute für Martha und Rona, doch die beiden geben nicht auf, erst recht als sie die Hilfe des Kapitäns Charlie bekommen. Anni Bürkls historischer Roman ist inspiriert von wahren Begebenheiten rund um die Ereignisse im Frühjahr 45 und den Widerstand gegen die Nazis im Ausseerland.
Dies ist ein Sammelband aus 2 Romanen, die auch extra veröffentlicht wurden: Das Leben wie sie es liebten Als sie das Leben träumten Das Leben wie sie es liebten Wien 1946. In einem Mietshaus in der Nähe des Allgemeinen Krankenhauses treffen sie aufeinander: Die aus der Tschechoslowakei vertriebene Loretta, ihre verwitwete Tante Emmy, Hausmeisterin Paula mit Tochter Irene und die Briefträgerin Ursula. Ihnen wird die obdachlos gewordene Ingrid vom Wohnungsamt zugewiesen. Jede hat nur ein Zimmer für sich, zu wenig zu essen und alle haben sie Schlimmes erlebt, über das sie nicht reden wollen. Gemeinsam könnten sich die Frauen in dieser schweren Zeit Mut zusprechen. Doch nicht alle spielen mit offenen Karten. Dann eskaliert die Situation, denn die mörderische Vergangenheit droht sie einzuholen. Als sie das Leben träumten Eine aufstrebende junge Frau und eine große Liebe zwischen mörderischer Vergangenheit und friedlicher Gegenwart. Wien, 1958 – 13 Jahre nach dem Krieg, 3 Jahre nach dem Staatsvertrag. Das Leben wird besser, die Freundinnen um Loretta atmen auf. Paulas Tochter Irene will reisen, hinaus aus der Hausbesorgerwohnung ihrer Mutter und die weite Welt kennenlernen. Eine Stelle als Sekretärin bei Steiner Reisen macht den Anfang. Mit dem Wirtschaftswunder und dem Staatsvertrag haben immer mehr Menschen Geld und Interesse und das Reisebüro macht gute Geschäfte. Man ist wieder wer. Italien hat es Irene angetan, der Kaffee, die Wärme, das Dolce-Vita und die Burschen auf ihren Vespas. Sie tanzt mit ihrer neuen Freundin Gitte zu wilden Rhythmen im öffentlichen Raum, trägt Petticoat und sehnt sich danach, von zuhause auszuziehen. Da steht ein junger Mann mit Elvis-Tolle vor ihrer Tür und behauptet, ihr Bruder Emil zu sein. Gemeinsam machen sie sich auf die Suche nach ihrem Vater Oskar und landen in Tirol. Doch das Schweigen auf ihre Fragen ist ohrenbetäubend und noch ist nicht klar, wem Irene trauen kann und wem nicht … denn statt Antworten auf ihre Fragen findet sie zunächst die Liebe, doch der Weltkrieg hat bei allen Spuren hinterlassen.
Ein Wiener Kaffeehaus. Eine junge Frau, die ihren Weg sucht. Eine große Liebe in Zeiten des Krieges. Wien 1938: Nie mehr hungern! Das hat sich Lotte geschworen, als sie nach dem plötzlichen Tod ihrer Eltern in die Stadt an der Donau kommt – dem Ort der unzähligen Möglichkeiten. Im Gepäck hat sie das Familienrezept für himmlischen Apfelstrudel, womit es ihr gelingt, eine Stelle im beliebten Kaffeehaus Schwarz zu bekommen. Als sie sich in Erich verliebt, scheint ihr Glück perfekt: Mit ihm lernt sie ihre neue Heimat kennen und kann das Leben endlich genießen. Doch ihre junge Liebe wird jäh zerstört, als Erich zum Kriegsdienst eingezogen wird. Und gerade als Lotte die Nachricht erhält, dass sie schwanger ist, wird Erich als vermisst gemeldet …
