Kämpfe. Träume. Hoffnung. Liebe. Die dramatische Geschichte des einstigen Galeerensträflings Jean Valjean, der sich unter falschem Namen eine neue Identität aufbaut und zum Rächer der Armen wird, bis die Vergangenheit ihn eines Tages einholt - sie ist der wohl populärste Roman der französischen Literatur im 19. Jahrhundert.
Offenbar unter dem Druck, verwundete Soldaten zu versorgen, zieht sich Amanda nach dem Ersten Weltkrieg von ihrem Pflegeberuf auf die Farm ihrer Familie an einem See im ländlichen Wisconsin zurück, in der Hoffnung, dass das Leben mit ihrer geliebten Schwester Mattie und ihrer dreijährigen Nichte Ruth sie wiederherstellen wird. Doch bald erkennt Amanda, dass ihr altes Zuhause kein Zufluchtsort ist; sie hat ihre Probleme mitgebracht. Monate später kehrt Matties Ehemann Carl aus dem Krieg zurück und findet seine Frau auf mysteriöse Weise ertrunken vor, während seine Tochter von der schroffen und besitzergreifenden Amanda großgezogen wird. Was geschah in der Nacht, als Mattie starb? Die Folgen dieses Ereignisses hallen über Jahre nach, und die Wahrheit, als sie schließlich enthüllt wird, ist sowohl dramatisch als auch außergewöhnlich bewegend.