Andreas Karkavitsas war ein griechischer Schriftsteller, der für seine naturalistischen Werke bekannt ist. Seine Erfahrungen als Armeearzt ermöglichten ihm weite Reisen, auf denen er Traditionen und Legenden aus verschiedenen Dörfern und Siedlungen sammelte. Er brillierte in Kurzgeschichten und Novellen, in denen er den Alltag und die psychologischen Tiefen des Lebens gewöhnlicher Menschen darstellte. Karkavitsas war ein talentierter Folklorist, der geschickt lokale Bräuche, Dialekte und Volksmärchen in Erzählungen einwebte, die von authentischer menschlicher Erfahrung zeugten.
In diesem Buch, das zu den Klassikern der volkssprachlichen griechischen Literatur gehört, wird das Leben in Thessalien wenige Jahre nach der Eingliederung dieser ehemals türkischen Provinz in den griechischen Staat skizziert. Zentrale Figur ist Tziritókostas, der Bettler, dessen professionelle Bettlerschliche im Zusammenspiel mit Rückständigkeit und Aberglaube der Bauern ein ganzes Dorf ins Verderben stürzt.