Richard Arnold Bermann, bekannter unter seinem Pseudonym Arnold Höllriegel, war ein österreichischer Journalist und Reiseschriftsteller, der für die Einführung des Kurzfeuilletons in Berlin berühmt wurde. Sein Stil, beeinflusst von der Wiener Tradition und Peter Altenberg, brachte eine frische literarische Perspektive in die Stadt. Während des Ersten Weltkriegs fungierte er als „pazifistischer Kriegsberichterstatter“, bevor er sich ganz dem Reiseschreiben widmete und seine Expeditionen von exotischen Orten wie dem Amazonas bis nach Hollywood dokumentierte. Sein Werk, das Einblicke in die Filmwelt und Begegnungen mit bedeutenden Persönlichkeiten bot, wurde im nationalsozialistischen Deutschland verboten, was ihn zur Emigration in die USA zwang.
1898 tobt ein blutiger Krieg im Sudan: Die Sudanesen erheben sich von Mahdi Mohammed Achmed angeführt in einer letzten großen Schlacht gegen die Besatzer. Zahlenmäßig zwar überlegen haben die Mahdisten dennoch kaum eine Chance gegen die moderneren Waffen ihrer Besatzer... Der Schriftsteller und Reisejournalist Richard Arnold Bermann übt in diesem historischen Reise- und Abenteuerroman unter dem Pseudonym Arnold Höllriegel eindeutige Kritik an Imperialismus und Militarismus.
Die Geschichte dreht sich um die mysteriöse Prinzessin Fantoche, die während einer vermeintlichen Filmaufnahme in der Villa des Bankiers Ippoliti ein gewagtes Verbrechen begeht. Während die Polizei hilflos versucht, sie zu fassen, filmt Fantoche ihre eigenen Streiche und verwandelt sie in unterhaltsame Kinofilme, die sie zur Sensation machen. Mit ihrem Charme und Witz führt sie die gesamte Genoveser Polizei vor und sorgt für wachsende Begeisterung beim Publikum, das gespannt auf ihren nächsten Coup wartet.