Nicią przewodnią niniejszej książki jest pytanie, jaki był stosunek Żydów do
Józefa Piłsudskiego, najważniejszego polskiego polityka okresu
międzywojennego. Jak go oceniali? Czego oczekiwali? Skąd brała się tak długo
pamiętana powszechna żałoba, niemal rozpacz, po jego śmierci? Publikowane
tutaj źródła – listy, podania, artykuły prasowe, kazania czy wspomnienia –
dają wgląd w różnorodne postawy Żydów wobec Piłsudskiego, od rozczarowania i
krytyki poprzez obojętność aż do uwielbienia. Dr hab. Jolanta Żyndul –
historyczka, specjalizująca się w historii Żydów w Polsce i stosunków polsko-
żydowskich w XIX i XX wieku. Zajmowała się przede wszystkim badaniem
antysemityzmu oraz politycznych aspektów współżycia polsko-żydowskiego. Do jej
najważniejszych publikacji należą: Zajścia antyżydowskie w Polsce w latach
1935-1937 (1994); Państwo w państwie? Autonomia narodowo-kulturalna w Europie
Środkowowschodniej w XX wieku (2000); Kłamstwo krwi. Legenda mordu rytualnego
na ziemiach polskich w XIX i XX wieku (2011). Pracowała na Uniwersytecie
Warszawskim, w Muzeum POLIN, obecnie – w Żydowskim Instytucie Historycznym im.
Emanuela Ringelbluma.
Opracowania i wydania książki Fundacja Shalom podjęła się wraz z gronem osób współpracujących – historyków, socjologów i filozofów, a inicjatywa ta wynikała z przekonania o niezbędności publikacji traktującej dzieje Żydów polskich rzetelnie i wyczerpująco, mówiącej prawdę o kwestiach pomijanych milczeniem. Książka ukazała się w momencie szczególnym – w 60. rocznicę wyzwolenia obozu Auschwitz. Jej autorami są znani badacze historii Żydów z Uniwersytetu Warszawskiego, Polskiej Akademii Nauk i Żydowskiego Instytutu Historycznego: Barbara Engelking, Feliks Tych, Andrzej Żbikowski i Jolanta Żyndul. Redakcji naukowej nad książką podjął się prof. Feliks Tych. Cały nakład zostanie przekazany w darze dla polskich szkół. Pragniemy, aby książka była dostępna dla uczniów z całej Polski, także z małych miejscowości, w których trudno o dostęp do dobrze zaopatrzonych bibliotek i archiwów. Wobec problemów finansowych, z jakimi często borykają się biblioteki szkolne Fundacja Shalom wystąpiła z inicjatywą wydania książki, którą szkoły otrzymają w prezencie. Jesteśmy przekonani, że pozycja ta będzie przydatna w kształceniu młodzieży i przełamywaniu stereotypów obecnych nadal w polskim społeczeństwie. Dlatego właśnie zdecydowaliśmy się na bezpłatną dystrybucję książki do wszystkich szkół w Polsce. W pierwszej kolejności trafi ona do publicznych liceów ogólnokształcących i profilowanych. Książka adresowana jest przede wszystkim do młodych odbiorców – uczniów szkół średnich i gimnazjów. Poprzez zwartą narrację i bogato ilustrowaną formę pomoże ona zapoznać się z wielowiekową historią polskich Żydów i ich bogatym dziedzictwem kulturowym. Szczególny charakter odbiorcy książki wymagał przedstawienia obszernej i trudnej problematyki w sposób przystępny – za pomocą ciekawej narracji, licznych ilustracji i przemyślanego układu graficznego. Oprawy graficznej podjął się Tomasz Lec, doboru ilustracji dokonał Jan Jagielski z Działu Dokumentacji Zabytków Żydowskiego Instytutu Historycznego. Praca konsultowana była ze specjalistami, doświadczonymi w pracy z młodzieżą i tworzeniu publikacji do niej kierowanych. Książka pomyślana jest również jako materiał pomocniczy dla nauczycieli historii i przedmiotów humanistycznych. Jest zaopatrzona w mapy, diagramy, informacje statystyczne, fragmenty ważnych świadectw i dokumentów. W książce znajdą dla siebie ważne informacje zarówno osoby po raz pierwszy zapoznające się z tematem, jak i znawcy przedmiotu.Książka została wydana dzięki finansowemu wsparciu Ministerstwa Edukacji Narodowej i Sportu, The Task Force for International Co-operation on Holocaust Education, Remembrance and Research oraz Fundacji Shalom.Książka była rozdawana bezpłatnie - tylko szkołom i instytucjom edukacyjnym.
