Gilles Henry Bücher

Dans la lignée d’un Duneton, mais sous la forme d’un dictionnaire aux articles concis et clairs, et avec la précision de l’historien, ce livre propose de remonter aux sources historiques et étymologiques des expressions imagées et d’en éclairer le sens. Une invitation au voyage dans les « réserves » de la langue française... Où l’on apprend que l’expression « On n’est pas sorti de l’auberge » proviendrait d’une affaire criminelle en Ardèche au XIXe siècle... Que « courir comme un dératé » viendrait d’une pratique antique qui consistait à réduire la rate des coureurs à l''aide d''une décoction de prêle pour accroître leurs performances.Se faire tirer l’oreille : « Au temps des romains, une coutume voulait que les témoins cités par le plaignant pouvaient être contraints par celui-ci, s’ils ne se présentaient pas au jugement, à y être traînés par celui-ci, s’ils ne se présentaient pas au jugement, à y être traînés en leur tirant l’oreille. C’était souvent le cas des payeurs récalcitrants, par exemple. »

Quelle enfance fut plus difficile que celle de mousse à bord d'un navire ? Que de souffrances physiques et morales ! Quelle solitude pour ces petits, séparés de leurs familles durant de long mois. Le danger est permanent, la discipline impitoyable, les punitions continuelles et pourtant il faut briquer le navire, préparer les repas, être disponible à toute heure pour exécuter les ordres... Sans compter les brimades en tout genre. Malgré les ordonnances visant à protéger les jeunes marins et la création de l'école des Mousses en 1829, leur vie quotidienne reste extrêmement dure, que ce soit sur les navires de guerre et de la marine marchande ou sur les bateaux de grande pêche. Cet ouvrage décrit les conditions matérielles dans lesquelles vivent ces enfants et l'évolution de leur statut au fil de l'histoire, depuis le régime des classes établi par Colbert au XVIIe siècle jusqu'à la réouverture de l'école des Mousses à Brest en 2009. Car être mousse est encore aujourd'hui la première étape de la carrière d'un marin.

L'amour traverse l'histoire comme la flèche de Cupidon. Du Moyen Âge jusqu'à nos jours, nos rois, nos militaires, nos présidents ou nos princesses ont aimé et été aimés, séduits et désirés, trahis et déçus. La vie comme elle va, certes, mais les délices de la chair ou les tourments du coeur, les démons de midi ou les scènes de ménage prennent une dimension toute particulière dès lors qu'on les observe chez les grands personnages de l'histoire. Des centaines d'anecdotes nous entraînent ainsi dans un voyage passionnant, souvent très drôle, toujours très singulier, au cours duquel se dessinent le portrait caché de grands personnages, l'histoire indiscrète des pouvoirs et, sans doute aussi, la cartographie des coeurs à travers les âges. Mais l'amour est universel et chacun aura à loisir de se reconnaître dans ces pages, d'y prendre peut-être quelques conseils, et pourquoi pas, d'y trouver à son tour les moyens de séduire !