John Stuart Mill war ein einflussreicher liberaler Denker des 19. Jahrhunderts, englischer Philosoph und Nationalökonom. Er war ein wichtiger Vertreter des Utilitarismus, einer von Jeremy Bentham entwickelten ethischen Theorie, wobei seine Auffassung sich deutlich von der Benthams unterschied. Mills Ansatz betonte die Qualität von Vergnügungen und die Freiheit des Individuums, was seine Ansichten über Gesellschaft und Regierung prägte. Seine Ideen hatten tiefgreifende Auswirkungen auf die politische Philosophie und Ethik und inspirieren weiterhin Debatten über Freiheit und menschliches Wohlergehen.
Mills Schrift über die Freiheit aus dem Jahre 1859 ist einer der großen Klassiker der politischen Philosophie und der Ethik: Mill versucht in dieser Abhandlung, die bürgerlichen bzw. individuellen Freiheiten zu rechtfertigen und vor der öffentlichen Meinung und der Tyrannei der Mehrheit zu schützen. Auf diese Weise ergibt sich ein leidenschaftliches Plädoyer für die Freiheit und die Entfaltungsmöglichkeiten des Individuums.