Walter Jackson Bate tauchte tief in das Leben und Werk bedeutender Persönlichkeiten ein, insbesondere solcher aus der Romantik. Seine biografischen Werke, die ihm zweimal den Pulitzerpreis einbrachten, zeichnen sich durch tiefgründige Einblicke in die Psyche und den Schaffensprozess seiner Subjekte aus. Bate untersuchte die komplexen Zusammenhänge zwischen dem Leben eines Autors und seinem literarischen Schaffen und beleuchtete, wie persönliche Erfahrungen ihre bleibenden Vermächtnisse prägten. Seine Analysen bieten zeitlose Lektionen über die Natur von Genie und Ausdauer.
An account of Dr. Johnson's dramatic personal life, monumental genius, and boundless literary activities and impact follows him from poverty and hack work, through trial and tumult, to lionization as the unchallenged literary arbiter of his times.