Kdo jako dítě nepoznal ještěrku či slepýše? Oba patří do skupiny ještěrů, přičemž slepýš, bez nohou, připomíná hada. Ještěři a hadi, spolu s tuatarou, tvoří řád plazů šupinatých. Jejich pokožka je chráněna šupinami, které se skládají z rohovitých výrůstků. Skutečný povrch pokožky leží pod touto vrstvou a je citlivý na dotyk a zranění, stejně jako naše pokožka. Šupiny chrání tyto živočichy před nepříznivými podmínkami a predátory již od svrchní jury, což dokazuje jejich rozmanitost – dnes je známo přes 3000 druhů ještěrů a 2700 druhů hadů. Velká rozmanitost druhů, včetně obřích varanů a nejmenšího gekonka, nás nutí rozdělit knihu na několik dílů. První díl se zaměřuje na biologii a chov vybraných skupin gekonů. Následovat budou další díly o ostatních ještěrech a hadích. Kniha je výsledkem spolupráce zkušených přírodovědců a chovatelů, určena milovníkům zvířat, zoologům a studentům přírodních věd. Základem informací jsou evropské a světové poznatky o šupinatých plazech do konce roku 1998, s využitím dostupných literárních pramenů a nových informací z internetu. Kniha se drží tradiční systematiky, i když některé taxonomické změny byly přijaty. Neznámé termíny jsou vysvětleny ve slovníčku.
