Im April 1944 steht in der Normandie die Invasion der Alliierten kurz bevor. Operation Mulberry - so lautet das Codewort dieser streng geheimen Aktion. Catherine Blake, eine perfekt ausgebildete Top-Spionin, wird von der deutschen Abwehr eingesetzt, um das Geheimnis zu lüften. Mit kühler Präzision und brutaler Kaltblütigkeit macht sie sich an die Arbeit.
Javk Ryan, Professor der Militärgeschichte und Ex-Cia-Agent, hält sich mit seiner Familie zwecks Recherchearbeiten in London auf. Zufällig gerät er in einen Terroranschlag, der auf die Familie des britischen Thronfolgers verübt wird. Ryan kann das Attentat vereiteln, doch seit dem ist er seines Lebens nicht mehr sicher
Jonathan ist ein einsames Kind, das im englischen Knabeninternat Kirkston Abbey leidet. Seine Klassenkameraden hänseln ihn wegen seiner einfachen Herkunft, und auch einige Lehrer glauben, er gehöre nicht an diese exklusive Schule. Im Jahr 1954 verteidigt die englische Oberschicht unerbittlich ihre Privilegien. Jonathan wird oft Ziel von Spott, bis sein Mitschüler Richard ihm in der Lateinstunde hilft. Richard, ebenfalls ein einsames Kind, zieht sich bewusst von anderen zurück und wird dafür bewundert. Nichts scheint ihn zu stören, auch nicht das brutale Internatssystem. Jonathan fühlt sich von Richards Interesse geschmeichelt, und die beiden freunden sich an. Richard zeigt Jonathan, wie er sich gegen den Psychoterror der anderen wehren kann. Jonathan, der sich wie ein Ertrinkender an Richards Hand klammert, beginnt, dessen Spiel mitzuspielen und gewinnt an Macht. Doch Richard verlangt mehr: Er überzeugt Jonathan, ihre Kräfte nicht nur gegen die zu richten, die Jonathan gedemütigt haben, sondern gegen alle, die ihre Freundschaft bedrohen. Ein gefährliches und tödliches Spiel entfaltet sich, während Jonathan immer tiefer in Richards Welt hineingezogen wird.
Ein Attentat arabischer Fundamentalisten auf eines der wichtigsten Ölfelder Sibiriens bringt die Sowjetunion in fatalen Zugzwang, denn ihrer maroden Wirtschaft droht der endgültige Zusammenbruch. Der Schlüssel zum Überleben liegt für Moskau am Persischen Golf. Doch der Preis für den „freien“ Zugang ist hoch - zu hoch für die ganze Welt. Denn die Hardliner im Kreml schrecken auch vor einen Schlag gegen die NATO nicht zurück. Das Unternehmen „Roter Sturm“ läuft an: in den Weltmeeren, in der Luft und vor allem auf dem europäischen Festland. Der Leser wird in einen eskalierenden Konflikt hineingezogen, in dem Strategen aller Nationen gegen Ehrbegriffe und Befehle die Entscheidung für das Überleben aller treffen müssen.