Psychologischer Roman des irischen Autors erzählt von den Beziehungen innerhalb der Familie eines irischen Landwirts, der das Leben seiner Kinder bis zu ihrem Erwachsenwerden mit eiserner Hand kontrolliert. Der eigenwillige Landwirt lebt mit seinen drei Töchtern und dem jüngsten Sohn zurückgezogen in seinem Haus, und ihr Alltag ist dem unerbittlichen Willen des Vaters unterworfen. Die Familie lebt nach dem Auseinanderbrechen der einzigen Freundschaft des Vaters isoliert und in der Routine alltäglicher Rituale, was sich auch nicht ändert, als der Vater erneut heiratet. Seine Frau akzeptiert bedingungslos seine privilegierte Stellung und unterwirft sich, ebenso wie die Kinder, seiner harten, aber in ihrer Essenz unbeholfen liebevollen Tyrannei. Die Töchter verlassen nach und nach das Elternhaus, kehren jedoch wie der jüngste Sohn bei jeder Gelegenheit zurück und fügen sich bei Besuchen bereitwillig und mit leichter Nostalgie der vertrauten Atmosphäre. Erst nach dem Tod des Vaters werden seine Töchter zu starken, zielstrebigen Persönlichkeiten.
Alain Delahaye Bücher
"Denken Sie daran, dass Sie sterben müssen", sagt eine Stimme am Telefon und erschreckt damit Lettie Colston, die jüngere Schwester von Godfrey Colston. Der ist siebenundachtzig Jahre alt, im Vollbesitz seiner geistigen Kräfte und zum Geiz neigend. Seine Frau Charmian, die früher eine erfolgreiche Romanautorin war, leidet hingegen unter Gedächtnisschwund. Doch obwohl sie ihre Haushälterin, die gutmütige Mrs. Anthony, mit Taylor anredet - so hieß ihre frühere Bedienstete - und auch sonst ziemlich durcheinander ist, antwortet sie dem Warner am Telefon überraschend schlagfertig mit einer tiefen Einsicht: "In mancher Beziehung läßt mein Gedächtnis mich ja im Stich, aber irgendwie kann ich meinen Tod nicht vergessen, wann immer das auch sein wird." Godfrey beobachtet die Senilität der anderen und kommentiert diese mit Sarkasmus. Außerdem gehört noch Mrs. Pettigrew zu den Colstons, die allerdings keineswegs uneigennützig deren Haushalt führt, sondern das Erbe im Visier hat. Irgendwann erreicht der anonyme Anrufer mit der Todesmahnung auch Godfrey, dem diese Warnung sichtlich zu schaffen macht. Jedenfalls sind diese Alten auch in ihrem letzten Lebensabschnitt keineswegs frei von Eifersucht, Rachegefühlen, Todesangst und Bosheit ...