Der Thron wartet auf seine Königin – wenn sie lange genug lebt, um ihn zu besteigen. An ihrem neunzehnten Geburtstag besteigt Kelsea Glynn den Thron des magischen Königreiches Tearling und tritt ein schweres Erbe an. Die mächtige Herrscherin von Mortmesne bedroht Tearling, und ihr eigenes Volk begegnet ihr mit Misstrauen. Am Hof findet sie einen Sumpf aus Machtgier, Lügen und Intrigen. Kelsea ist sich bewusst, dass sie keinen Fehler machen darf, wenn sie überleben will. Um eine wahre Königin zu werden, benötigt sie all ihren Mut, ihre Klugheit und Stärke. Neunzehn Jahre lang lebte Kelsea abgeschieden bei ihren Pflegeeltern. Nun wird sie von der Leibwache ihrer verstorbenen Mutter zurück an den Königshof eskortiert. Tearling ist ein armes Land, ständig bedroht von Mortmesne. Kelseas Mutter schloss einst einen verhängnisvollen Pakt, dessen Konsequenzen Kelsea nun spürt. Die Rote Königin von Mortmesne trachtet ihr nach dem Leben, und auch ihr Hofstaat sowie ihr Volk misstrauen ihr. Nur wenn sie einen Weg zu ihrem magischen Erbe findet, kann Kelsea ihre Untertanen schützen. Doch die Zeit drängt – sie muss lange genug auf dem Thron sitzen, um zu überleben.
