Een oorlogsweduwe, haar dochter alsmede een van contraspionage verdachte Duitser worden naar een vrijwel verlaten eilandje voor de kust van Mallorca verbannen, waar hij als huurmoordenaar voor het Franco-regime werkt.
Sofía Montalvo e Mariana León erano amiche a scuola. Sofía, una giovane immaginativa e di carattere aperto, si sente intrappolata nell'oscura esistenza di moglie e madre. Mariana, con una storia amorosa confusa, è diventata una psichiatra di moda. Dopo oltre trent'anni, il caso le riunisce a un cocktail, riaccendendo la loro amicizia e scatenando una rivoluzione interiore in entrambe. Durante questo incontro, Mariana ricorda la passione di Sofía per le parole e la incoraggia a scrivere. Sofía, sentendo di ordinare il suo mondo interiore, inizia il suo primo quaderno. Nel frattempo, Mariana lascia Madrid senza avvisare e scrive lettere per Sofía che non invia, in cui riflette sulla sua disintegrazione psicologica. La novella narra così due scritture e, soprattutto, la ricostruzione di un'amicizia. Carmen Martín Gaite, con uno stile che fluisce tra dialoghi, invocazioni poetiche e i turbamenti dei suoi personaggi, riesce a catturare magistralmente questi cambiamenti.
»Stehn einmal Tisch und Bett bereit, verpaß nicht die Gelegenheit!« Die Welt dieses spritzigen Erfolgromans ist von sehr unterschiedlichen Frauen geprägt, Frauen, die die Männer in ihrer Umgebung völlig in den Schatten stellen. Im Mittelpunkt steht Tita, die kämpfen muss um ihr Recht, zu leben und zu lieben, wie ihr Herz es befiehlt.
Barcelona fiebert im Rausch der ersten Weltausstellung: Die »Stadt der Wunder« vollzieht den Aufbruch in die Moderne in gewaltigen, oft brüsken Sprüngen, alles scheint möglich. Onofre Bouvila, Junge aus der Provinz, weiß seine Chance zu nutzen: Ihm gelingt ein beispielloser Aufstieg zum mächtigsten Mann der katalanischen Metropole, den weder die gute Gesellschaft noch die Unterwelt aufhalten können.