Es ist Winter 1952. Mit dem Mut der Verzweiflung flieht Anna Chorjowa aus einem sowjetischen Gulag. Über Finnland gelangt sie nach Amerika, wo die junge Frau ein neues Leben anfangen will. Aber der amerikanische Geheimdienst hat andere Pläne mit Anna: Sie soll helfen den Topagenten Alex Slanski in Moskau einzuschleusen. Die Belohnung, die ihr winkt, wäre mit allem Gold dieser Welt nicht aufzuwiegen ...
Einen Freispruch für seinen Mandanten erwirkt Jack Swyteck, Strafverteidiger am Beginn einer vielversprechenden Karriere, in einem aufsehenerregenden Prozeß. Mit fatalen Folgen: Der Mann, der des bestialischen Mordes an einem Mädchen angeklagt war, rühmt sich seiner Tat öffentlich und kündigt an, weiterzumorden. Jack zweifelt am Sinn seines Berufes und kündigt fristlos. Dann wird er von einem anonymen Anrufer terrorisiert, der sich an ihm und seinem Vater, dem beliebten Gouverneur Harry Swyteck, für ein früheres Urteil rächen will, schließlich den freigelassenen Mörder umbringt und alles so arrangiert, daß Jack mit erdrückender Beweislage angeklagt wird.
Drei ominöse Todesfälle, die scheinbar in keinem Zusammenhang miteinander stehen: 1994 wird in Berlin ein politischer Aktivist auf offener Straße erschossen; in Asunción kommt ein Schmuggler bei einer Verfolgungsjagd ums Leben, während ein reicher Geschäftsmann in der paraguayischen Hauptstadt Selbstmord begeht. Als der Journalist Rudi Hernandez vor Ort den vermeintlichen Suizid unter die Lupe nimmt, stößt er auf eine Gruppe deutscher Immigranten, die einen perfiden Plan verfolgt. Dieses Unternehmen könnte die politische Landkarte Europas verändern und das wiedervereinigte Deutschland um sechzig Jahre zurückwerfen ...
England, ausgehendes 19. Jahrhundert: Jonathan Blair, Goldsucher aus Afrika, soll in einem kleinen Bergarbeiterdorf das mysteriöse Verschwinden eines Geistlichen aufklären. Dort verliebt er sich in Rose, eine der Minenarbeiterinnen. Doch die schöne junge Frau umgibt ein Geheimnis, das eng verwoben ist mit dem Schicksal des verschwundenen Reverends ...
Nach und nach verschwinden drei junge Mädchen in der kleinen Stadt Aurelius im Staate New York. Als das erste Mädchen verschwindet, richtet sich der Verdacht der Bewohner zunächst auf alle Außenseiter der Stadt. Als das zweite Mädchen auf die gleiche mysteriöse Weise verschwindet, nehmen Angst und Mißtrauen zu, verdächtigen sich Menschen, die seit jeher Nachbarn sind, gegenseitig. Als das dritte Mädchen verschwindet, spitzt sich die Atmosphäre alptraumhaft zu. Keiner der Bewohner bleibt verschont von den zerstörerischen Auswirkungen der Denunziationen und Verdächtigungen - weder der angesehene Chefredakteur der Regionalzeitung noch der prüde Apotheker; nicht einmal der Erzähler, ein Biologielehrer, weil er dabei beobachtet wird, wie er mit Mädchen aus der Nachbarschaft Plätzchen backt. Denn das ist allen klar: Der Perverse, der sie mit seinen Taten in Atem hält, das ist einer von ihnen.
Wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, zijn vele Duitse spionnen als mollen ondergedoken in de Amerikaanse samenleving. Een van hen is Katarina Heinrich, die sinds 1933 door het leven gaat als Catherine Danielson. Als huishoudster van een Amerikaanse professor leidt zij een rustig leven, zo rustig dat zelfs haar superieuren in nazi-Duitsland haar vergeten. Dat verandert plotseling, als Katarina met haar baas na tien jaar verhuist naar Los Alamos, waar het ultrageheime onderzoekscentrum is gevestigd voor het Manhattan Project, de codenaam voor de Amerikaanse atoombom. De informatie die Katarina hier weet te verzamelen, wil zij zo snel mogelijk naar Europa brengen. Zij zoekt via haar netwerk contact met de spionagedienst, maar weet niet dat zij middenin Operatie Double Cross is beland: een operatie waarbij alle Duitse spionnen in de geallieerde landen zijn opgespoord en geliquideerd of tot dubbelspion omgevormd. Zij moeten de Duitsers op een dwaalspoor brengen over de geallieerde invasie van Europa. Een van hen is Henry Winterbotham, die zijn eigen redenen heeft om de Duitsers een dienst te bewijzen: zijn vrouw wordt gevangen gehouden in Dachau. Wanneer het pad van Henry dat van Katarina kruist, hebben beiden een geheim in handen dat het verloop van de oorlog kan veranderen en het lot van vele mensen over de hele wereld kan bepalen.
Het begint in 1957. Een zesjarig jongetje speelt tijdens een stortbui met een papieren bootje in de goot. Plotseling verdwijnt het bootje in een kuil. Als het jongetje op zijn knieën valt en in het donkere gat tuurt, staren een paar felgele ogen hem aan... Meer dan twintig jaar later slaan twee jongens op straat een man meedogenloos in elkaar en gooien hem in het water. Hun slachtoffer wordt door een clown uit het water gehaald, maar het lijkt alsof de clown zijn tanden zet in de oksel van de man... En dit is nog maar het begin van een reeks onverklaarbare, angstaanjagende gebeurtenissen die het plaatsje Derry plotseling teisteren...
Een goudschat in een gezonken kruiser lokt een machtige wapenhandelaar, die bij zijn louche deals wordt gesteund door enkele Amerikaanse regeringsfunctionarissen.
Een jaar nadat hij zich teruggetrokken heeft uit de advocatuur, wordt een succesvol advocaat gevraagd op te treden als speciale aanklager in een zaak tegen een collega.