«Grandi e terribili belve carnivore hanno da sempre condiviso lo spazio con gli esseri umani. Erano parte del contesto ecologico nel quale si è evoluto Homo sapiens . Erano parte dell’ambiente psicologico nel quale è sorto il nostro senso di identità come specie. Erano parte dei sistemi spirituali da noi inventati per far fronte alle alterne vicende dell’esistenza. I denti e gli artigli, la ferocia e la fame dei grandi predatori erano truci realtà che si potevano eludere ma non dimenticare. Di tanto in tanto un mostruoso carnivoro emergeva come una fatalità da una selva o da un fiume, a uccidere e a cibarsi del cadavere. Era – come oggi gli incidenti d’auto – una sventura consueta, che ogni volta, nonostante la consuetudine, rinnovava il trauma e l’orrore. E comunicava un certo messaggio. Una delle prime forme dell’autoconsapevolezza umana fu la percezione di essere pura e semplice carne». David Quammen
Marina Antonielli Bücher
Christopher Isherwood ha descritto quest'opera come «uno di quei capolavori in cui è sempre più raro imbattersi». Questo romanzo sorprende riga dopo riga e può essere paragonato al Buon soldato di Ford Madox Ford per la sua intensità e per l'esplorazione della passione nei suoi aspetti più oscuri e irrisolvibili. Negli anni Venti, in un pomeriggio primaverile, una giovane ereditiera americana ospita nella sua casa di campagna in Francia un amico scrittore fallito e narratore. Durante la visita dei Cullen, rappresentanti di una benestante aristocrazia britannica, la situazione si complica. I Cullen, sofisticati e gelidamente socievoli, sembrano vivere una passione intensa per se stessi e il loro mondo. Mrs Cullen tiene un falcone incappucciato, Lucy, a cui dedica un amore profondo. Questo falcone, ieratico e solitario, diventa il catalizzatore di un pomeriggio che si trasforma rapidamente in tragedia. Alla fine, ogni personaggio del ristretto cast risulterà cambiato, e nulla sarà più come prima. L'interludio di conversazioni brillanti rivela il volto oscuro e ossessivo dei personaggi e la loro pena interiore, mentre verità letali emergono come colpi di becco. L'opera fu pubblicata per la prima volta nel 1940.