Ik ben waarlijk tegenover de kunst van Wagner volledig weerloos en kan beslist na de 'Parsifal' veertien dagen nergens meer aan toe komen." Dit schreef Thomas Mann op 16 oktober 1902 vanuit Riva. Als jongeman van nog geen achttien jaar oud maakte Thomas Mann voor het eerst een opvoering mee van Wagner. Het was in het Stadttheater van Lübeck. Vanaf die tijd was hij óm, de uitvoering benam hem de adem. Gedurende zijn hele leven bleef Thomas Mann getuigen van de bewondering, al omschreef hij deze als "enthousiaste ambivalentie." Want de persoon Wagner en het circus dat ontstond rond Bayreuth konden hem weinig bekoren. Hier tegenover vond hij hem echter een genie dat de negentiende eeuw had voortgebracht: Wagner was voor hem eenvoudigweg onweerstaanbaar. In het Wagnerjaar 2013 zal Wagners rol in het leven van Thomas Mann worden belicht, ook zal er aandacht zijn voor de zwarte bladzijde van 'Bayreuth' in het Derde Rijk.
Margreet den Buurman Bücher
