Margreet den Buurman Bücher

Erika Mann (1905-1969) en Klaus, (1906-1949) waren in hun tijd de beroemde kinderen van de grote auteur en Nobelprijswinnaar Thomas Mann. Erika maakte naam als actrice, journaliste en kinderboekenschrijfster. Ze werd de drijvende kracht achter Die Pfeffermühle, het politiek-satirische cabaret dat ook in de jaren ’30 in Nederland volle zalen trok.Klaus was een bekende naam in de literaire wereld van die dagen. Hij debuteerde op achttienjarige leeftijd en schreef daarna vele romans, essays en toneelstukken. Beroemd werd hij door onder meer Der Vulkan, Der Wendepunkt, zijn autobiografie en Mephisto, een roman die werd verfilmd.Over hun carrière lag echter de schaduw van de tijd. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak waren ze kinderen en tijdens de grote wereldcrisis stonden ze nog maar net op eigen benen.Kort na de première van Die Pfeffermühle in januari 1933, kwam Hitler aan de macht. Ze moesten – zevenentwintig en achtentwintig jaar oud – uit Duitsland vluchten. Tot het einde van de Tweede Wereldoorlog stond hun leven in het teken van verzet tegen het nazisme en later vonden ze in Duitsland geen thuisbasis meer. Het leven van Klaus eindigde tragisch door zijn zelfmoord op 21 mei 1949 in Cannes.Leven langs de Bühne beschrijft het leven van Erika en Klaus Mann, die in een uiterst moeilijke en politiek beladen periode hun weg moesten zien te vinden.

“Alles wat ik denk en schrijf, staat tegen de achtergrond van het sterven.” (Thomas Mann, 1931) Het leven van Thomas Mann (1875 Lübeck – 1955 Zürich) is een avontuurlijke reis. Bekend als auteur van Buddenbrooks, dat in 1901 verscheen en waarvoor hij in 1929 de Nobelprijs ontving, schreef hij ook De dood in Venetië, Doctor Faustus en De Toverberg. Mann bleef zijn hele schrijversleven verbonden met zijn achtergrond, een welvarend koopmansgeslacht uit Lübeck, dat met de vroege dood van zijn vader ten onder ging. Deze biografie richt zich op zijn schrijverschap, dat als universeel geldig wordt beschouwd. Naast zijn achtergrond en de complexe relatie met zijn oudere broer Heinrich, die als auteur zijn leermeester was, wordt ook zijn moeizame omgang met zijn homoseksuele gevoelens belicht. Zijn huwelijk met Katia Mann Pringsheim en hun zes kinderen spelen eveneens een rol. Mann was de auteur van het Fin de siècle en het interbellum, die met moeite afscheid nam van Duitsland toen het land aan de nazi’s werd overgeleverd. Gedurende zijn leven worstelde hij met zijn positie als schrijver en publieke figuur in een veranderende wereld, vaak verzuchtend dat velen iets over hem dachten, maar dat hij zelden werkelijk werd gekend.

Ik ben waarlijk tegenover de kunst van Wagner volledig weerloos en kan beslist na de 'Parsifal' veertien dagen nergens meer aan toe komen." Dit schreef Thomas Mann op 16 oktober 1902 vanuit Riva. Als jongeman van nog geen achttien jaar oud maakte Thomas Mann voor het eerst een opvoering mee van Wagner. Het was in het Stadttheater van Lübeck. Vanaf die tijd was hij óm, de uitvoering benam hem de adem. Gedurende zijn hele leven bleef Thomas Mann getuigen van de bewondering, al omschreef hij deze als "enthousiaste ambivalentie." Want de persoon Wagner en het circus dat ontstond rond Bayreuth konden hem weinig bekoren. Hier tegenover vond hij hem echter een genie dat de negentiende eeuw had voortgebracht: Wagner was voor hem eenvoudigweg onweerstaanbaar. In het Wagnerjaar 2013 zal Wagners rol in het leven van Thomas Mann worden belicht, ook zal er aandacht zijn voor de zwarte bladzijde van 'Bayreuth' in het Derde Rijk.