Pád tokugawského šógunátu a následné reformy během období Meidži transformovaly Japonsko z feudální země na moderní stát, který usiloval o své místo na Dálném východě. Vítězství Japonska ve válce s Čínou (1894/95) překvapilo nejen soudobé pozorovatele, ale i velmoci. Ještě překvapivější byl výsledek rusko-japonské války (1904–1905), kdy Japonsko porazilo carské Rusko. Richard Connaughton přináší zasvěcený pohled na konflikt, který se odehrával na vzdálených pláních Mandžuska a ve východoasijských vodách, a který byl v mnoha ohledech předobrazem první světové války. Vítězství Japonska znamenalo jeho vstup mezi velmoci, zatímco pro Rusko byla porážka katalyzátorem revolučních událostí. Rusové byli od začátku v nevýhodě, neboť bojovali na konci dlouhé železnice proti dobře organizované japonské armádě. Ruské velení bylo zmatené a generálové nekompetentní, což vedlo k drtivé porážce u Cušimy. Výsledkem sedmnácti měsíců války bylo 300 000 mrtvých a změna mocenského uspořádání na Dálném východě. Connaughtonova práce, po novém výzkumu a přepracování, nabízí živou analýzu strategií obou stran a ukazuje, jak válka signalizovala změny v moderním vedení válek. Je to fascinující příběh, který osloví široké spektrum čtenářů.
