Die literarische Laufbahn dieses Autors widmet sich der Erforschung der Frage, warum eine kleine Minderheit der Menschheit die Herrschaft über den Planeten erlangt hat. Durch literarische Analyse taucht der Autor in die Ursprünge dieser Herrschaft ein, beginnend mit frühen Arbeiten, die von Studien zur Kommunikation von Affen inspiriert wurden. Der Schwerpunkt erweitert sich auf die höheren geistigen Fähigkeiten von Tieren, die unabhängig vom menschlichen Einfluss beobachtet werden. Diese Untersuchung wird ferner mit einer Kritik der Konsumgesellschaft verknüpft, die die Werkzeuge zur Ausbeutung der Natur liefert.
Die beiden Elefanten Max und Patty im New Yorker Bronx-Zoo lieben Versteckspielen. Tagsüber versteckt der Wärter im Aussengehege Spielzeug. Abends werden die Dickhäuter mit Leckereien ins Elefantenhaus hereingelockt. Das passt Max und Patty jedoch gar nicht und sie erfinden ihr eigenes Spiel: Einer geht und holt sich sein Betthupferl, während die andere draußen wartet. Wenn er zurückkommt, geht sie rein - und so weiter zur Verzweiflung des Wärters.
Harley ist ein vietnamesisches Hängebauchschwein und zurzeit Therapeut in einer kalifornischen Klinik. Manchmal genügt schon ein kurzes 'Oink Oink'. Trauma-Patienten hilft das. Häufig sprechen sie besser auf Tiere als auf Menschen an. Der Journalist Eugene Linden (u. a. Time, National Geographic) hat viele unterhaltsame Geschichten aus dem Tierreich gesammelt und wirft ein neues Licht auf die Intelligenz und Gefühlswelt der Tiere.
"In 1979, President Jimmy Carter was presented with the findings of scientists who had been investigating whether human activities might change the climate in harmful ways. "A wait-and-see policy may mean waiting until it is too late," their report said. They were right-but no one was listening. Four decades later, we are haunted by the consequences of this inattention, and the years of complacency, obfuscation and denialism that followed. Today, the staggering scale and scope of what we have done to the planet is impossible to ignore- the seasons of fire and flood have crossed into plain view"--Publisher's description
Autor na základě řady věrohodných vyprávění a svých bohatých zkušeností analyzuje různé „nadstandardní“ typy chování zvířat. Vybírá si tak malou, ale o to zajímavější část etologie: do jaké míry jsou různá zvířata schopna vlastního přemýšlení a uvědomění si sebe sama. Všímá si rovněž těch schopností, které jsou většinou uváděny jako čistě lidské, např. smyslu pro humor, znalosti hodnoty peněz, přátelství, vděku, lásky nebo naopak vypočítavosti, pomsty, zrady či smutku. Poutavě a humorně líčené krátké příběhy ze zoologických zahrad připomínají populární knihy Geralda Durrella.