Chefinspektor Artur Pestallozzi wird zu seinem zweiten Fall an den Wolfgangsee gerufen. Eine tote junge Frau ist neben dem Adventmarkt gefunden worden, offenbar eine Novizin aus dem nahen Kloster. Ihr Körper weist Spuren von Mißhandlungen auf und ein Merkmal, das nicht nur Gerichtsmedizinerin Lisa Kleinschmidt zutiefst verstört. In die Ermittlungen platzt ein zweiter Mord, Angst vor einem Serienkiller macht sich breit. Da gibt eine Nonne einen Hinweis, der zunächst völlig unglaublich klingt.
Flora, Mitte Dreissig, ist erfolgreiche Redakteurin bei der Zeitschrift äMarilynä, die tonangebend für Outfit, Lifestyle und Sexualleben der modernen Frau ist. Natürlich ist auch der Arbeitsalltag entsprechend aufregend: Aufenthalt in einer Beauty-Farm und im Institut für künstliche Befruchtung, Reisen in Afrika, Interviews mit Berühmtheiten. Daneben bleibt kaum Zeit für eine Partnerschaft, und Flora verliert sogar ihren (freiwilligen) Status als Geliebte.
Annalena, 34, liebt Pasta und kämpft um ihre Taille. Tagsüber verfolgen sie die lüsternen Blicke ihres Chefs, nachts plagen sie Träume von Mann, Mutterglück und Eigenheim. Auf der Suche nach Mr. Right flaniert Annalena tapfer durch die Innenstadt, planscht in Wellnesspools und plaudert sich durch Cocktailpartys - aber alles vergeblich. Bis eines Tages überraschender Besuch ihr bisheriges Leben auf den Kopf stellt ...
Ein alter Mann wird vor einer Wallfahrtskapelle mitten im berühmten Salzkammergut getötet. Das Opfer gehörte zum Adel, der in Österreich zwar längst abgeschafft ist, aber immer noch über Macht verfügt. Chefinspektor Artur Pestallozzi und Gerichtsmedizinerin Lisa Kleinschmidt begeben sich auf eine Spurensuche, die sie weit zurück in die Vergangenheit des idyllischen Ortes und der einflussreichen Familie führt. Verblüffenderweise scheint niemand Interesse an der Klärung des Falles zu haben.
Gemeinsam sind wir Frauen stark, ist das Motto von vier Freundinnen in den besten Jahren, die für einander einstehen, Höhenflüge und Misserfolge in ihren Leben Revue passieren lassen.
Österreichs südlichstes Bundesland provoziert Emotionen. Gleich nach Kärnten kommen Italien, Slowenien und die Adria, das färbt ab und verleiht mediterranes Flair. Am Wörthersee trifft sich die Schickeria, in den Gasthöfen wird nach friulanischen und slowenischen Rezepten gekocht. Aber die Kärntner Seele kennt auch die Wehmut, die aus der Vergangenheit als Grenzland rührt. Die berühmten Kärntner Lieder und die Werke unzähliger Künstler erzählen davon. Marlene Faro ist für dieses Buch ans Ende der Welt gereist, das sich mitten auf dem Kontinent finden lässt. Sie hat den winzigen Käfig einer Bienenkönigin bewundert, die einst ins ferne Russland verschickt wurde, und das Schloss entdeckt, in dem Wallis Simpson mit ihrem abgedankten englischen König flitterte. Ist mit dem rechten Bein in Slowenien gestanden und mit dem linken in Italien, hat in einer Klosterzelle übernachtet und ein deftiges Holzfällerfrühstück nur mithilfe von Schnapserln überstanden. Menschen haben ihr von den Rissen erzählt, die sich noch immer durch Dörfer und Familien ziehen, und von den Hoffnungen, die sie in die Zukunft setzen. Ein altes Grenzland ist in Aufbruchsstimmung und dockt an Europa an. Eine liebevolle Annäherung an den widersprüchlichen Süden Österreichs zwischen Aufbruch und Tradition
Zeit für einen Neuanfang Nach einer katastrophalen Liebesnacht mit ihrem Chef wird Henny fristlos gekündigt. Plötzlich hat die erfolgsverwöhnte, arbeitswütige Mittdreißigerin alle Zeit der Welt – und stellt prompt fest, dass in ihrem Leben gähnende Leere herrscht: Wahre Freunde hat sie schon lange keine mehr, und Mr. Right oder ein neuer Job sind auch nicht in Sicht. Höchste Zeit, einiges zu ändern. Höchste Zeit für das Leben, Teil zwei!
Auf dem Rückflug von den USA nach Wien denkt Paola an ihren Mann Anton, der sie am Flughafen empfangen wird, und an die Erinnerung an seine letzte Umarmung. Was bedeutet es nach so vielen Jahren, zusammen zu sein? Johanna trifft nach Jahren ihre Jugendliebe Jakob wieder, erkennt jedoch zu spät, dass er den Antisemitismus in seiner Jugend für seinen Aufstieg genutzt hat. Alma, eine Achtundsechzigerin, verfolgt den Irak-Krieg im angesagtesten Fitnessclub der Stadt und reflektiert über Demokratie, die US-Außenpolitik, Beziehungen und Modetrends. Die Frauen in Marlene Faros bitter-süßen Erzählungen sind in ihren 'besten Jahren' angekommen und blicken auf ihre Kindheit in Wien zurück, auf das Schweigen zwischen den Generationen und den oft gescheiterten Aufbruch in eine Karriere. Was bleibt von den Träumen der rebellischen Jugend, und welche Illusionen sind über vierzig noch möglich? Reiche Erinnerungen stehen verpassten Chancen gegenüber, während die zentrale Frage bleibt, was ein gelungenes Leben ausmacht. Starke Frauen, alte Lieben und das fragile Glück bilden den Kern dieser Geschichten.
