Ray Allen Billington war ein amerikanischer Historiker, dessen Werk sich auf die Geschichte der amerikanischen Grenze und des amerikanischen Westens konzentrierte. Er entwickelte sich zu einem führenden Verteidiger von Frederick Jackson Turners „Frontier Thesis“ von den 1950er bis in die 1970er Jahre und erweiterte das Feld der amerikanischen Westgeschichte maßgeblich. Seine wissenschaftlichen Beiträge waren grundlegend für das Verständnis des Westens, und er spielte eine Schlüsselrolle bei der Gründung der Western History Association.
Recognized for its cultural significance, this work contributes to the foundational knowledge of civilization. Scholars have deemed it essential, highlighting its importance in understanding historical contexts and societal developments.
When it appeared in 1949, the first edition of Ray Allen Billington's Westward Expansion set a new standard for scholarship in western American history, and the book's reputation among historians, scholars, and students grew through four subsequent editions. This abridgment and revision of the fifth edition focuses on the Trans-Mississippi frontier.