Koushun Takami ist für seinen einzigen, eindringlichen Roman bekannt, der sich mit den dunkleren Aspekten der menschlichen Natur und gesellschaftlicher Strukturen befasst. Sein Werk zeichnet sich durch einen scharfen Realismus und provokative Auseinandersetzungen mit Moral und Überleben aus. Obwohl seine Karriere im Journalismus begann, wandte er sich schließlich der Fiktion zu, um herausfordernde und kontroverse Themen zu sezieren. Sein literarischer Ansatz ist direkt und schonungslos und bietet den Lesern eine tiefgründige, wenn auch beunruhigende, Untersuchung der menschlichen Psyche.
Die finale Schlacht zwischen Kazuo und dem Dreiergespann Shuya, Noriko und Shogo nimmt seinen Lauf. Im Gegensatz zu ihrem skrupellosen Mitschüler verfügen sie jedoch über viel weniger Munition. Doch hat das alles überhaupt einen Sinn? Was passiert, wenn es ihnen wirklich gelingen sollte, Kazuo zu besiegen? Nur einer kann dieses Spiel gewinnen und sie wären immer noch dritt … Hat Shogo wirklich einen Plan oder rennen Shuya und Noriko blind in ihr Verderben?
Noriko, Shuya und Sogo schmieden Pläne, wie sie dem »Programm« ein Ende setzen können. Unterdessen mobilisiert Hiroki im Kampf gegen Kiriyama all seine Kräfte, um Kayoko zu beschützen. Es sieht so aus, als ob das Blatt sich endlich wenden würde - doch Kiriyama hat noch ein Ass im Ärmel, von dem niemand etwas weiß.
Nach dem tragischen Tod der Mädchen im Leuchtturm ist Shuya vollkommen demoralisiert. Später trifft er auf Mizuho, die jedoch nach den traumatischen Ereignissen des Spiels unter Wahnvorstellungen leidet. Verzweifelt versucht er, seine verbleibenden Verbündeten zu erreichen. Doch Kiriyama ist ihm auf der Spur und gibt nicht auf, bevor er jeden anderen auf der Insel ermordet hat.
Mitsuko wird von Erinnerungen an ihre traumatische Kindheit übermannt. Sie schreckt vor nichts zurück, um Takiguchi und Hatagami zu überlisten und die beiden auszuschalten. Währenddessen trifft Shuya auf Oda, und die beiden müssen sich zusammentun, um die eiskalten Mordversuchen von Kiriyama zu überleben. Doch können die beiden einander trauen?
Shuyas Plan geht auf! Es gelingt ihm, den skrupellosen Kazuo von Noriko und Shogo wegzulocken, aber schon bald hat dieser ihn eingeholt. Vollkommen emotionslos verfolgt er nur ein Ziel: Shuya zu töten! Und der ist angeschossen, kämpferisch eindeutig unterlegen und er steht mit dem Rücken zu den Klippen. Wird er sich aus dieser Lage noch befreien können?
Shinjis Idee, den Schulcomputer zu hacken, fliegt auf, da Kamon die Halsbänder nutzt, um die Schüler abzuhören. Also gehen Yutaka und er zu Plan B über, der jedoch viel riskanter ist. Währenddessen erholt sich Noriko langsam wieder, allerdings machen ihr Albträume zu schaffen, in denen sie mit ihren toten Mitschülern konfrontiert wird. Shuya kann sie zwar beruhigen, aber wird er sie wirklich beschützen können, wenn es darauf ankommt?
Bin ich in der Lage, meine Freunde zu töten, wenn mein eigenes Leben auf dem Spiel steht? Diese Frage wird jedes Jahr für 42 Schüler zur bitteren Realität. Sie werden von der Regierung der Republik Großostasien, einem totalitären Staat, dazu gezwungen, auf einer einsamen Insel an einem sogenannten »Programm« teilzunehmen. Die Regeln sind einfach: Wer zuletzt noch lebt, hat gewonnen. Doch gibt es wirklich keine Möglichkeit, sich diesem sinnlosen Morden zu entziehen?
Bin ich in der Lage, meine Freunde zu töten, wenn mein eigenes Leben auf dem Spiel steht? Diese Frage wird jedes Jahr für 42 Schüler zur bitteren Realität. Sie werden von der Regierung der Republik Großostasien, einem totalitären Staat, dazu gezwungen, auf einer einsamen Insel an einem sogenannten »Programm« teilzunehmen. Die Regeln sind einfach: Wer zuletzt noch lebt, hat gewonnen. Doch gibt es wirklich keine Möglichkeit, sich diesem sinnlosen Morden zu entziehen?
Die Stunde der Entscheidung ist gekommen und nur Mitsuko Souma und Kazuo Kiriyama spielen noch nach den menschenverachtenden Regeln des "Programms". Nach dem Tod Sugimuras ist Shuya der letzte Überlebende der "Drei Musketiere". Sein Plan, mit dem Rest der Klasse 3B der militärischen Übermacht der Regierung zu entkommen, ist gescheitert. Wird es ihm gemeinsam mit Kawada und Noriko gelingen, der Insel lebend zu entfliehen?
Shinji und Yutaka planen, das Schulgebäude in die Luft zu jagen, doch Keita Iijima, ein alter Freund von Shinji, will sich ihnen anschließen. Shinji kämpft mit seinem Misstrauen gegenüber Iijima und muss sich dem psychologischen Druck stellen.
