Die Handlung spielt in einem privaten Sanatorium für Tuberkulose in Davos, Schweiz. Der Besitzer darf gemäß den Schweizer Gesetzen keine medizinische Praxis ausüben. Er täuscht geheilte Patienten mit falschen Analysen und zwingt sie zu einem weiteren Aufenthalt.
Široce rozklenuté románové vypravování navazuje dějem na starší Fedinův román "První radosti". Na pozadí veřejného života, rozbouřeného zvratem společenského systému, a bojů občanské války na jižní Rusi r. 1919 dále rozvíjí dřívější osudy hl. postav, a to jak z řad inteligence (spisovatel-dramatik Pastuchov z Petrohradu, herec Cvětuchin), tak z řad bolševických bojovníků (Izvěkov, Ragozin
Soubor povídek z let 1919-1940, v nichž autor převážně vypráví o lidech a lidských citech, které s sebou odnesla do nenávratna odcházející minulost, ale i o lidech nového už rodu, v jejichž jednání a cítění je přítomno mládí, jež přišlo s Říjnem.
Sedm raných povídek a novel (Anna Timofevna, Vyprávění o jednom ránu, Psí duše, Dělovod námořní lodi, Sad, Ticho, Transvaal) o dusné atmosféře předrevolučního Ruska a o proměnách a zvratech v životě lidí ve víru války, revoluce aporevolučního kvasu.
Velká vlastenecká válka, nevyčerpatelný zdroj inspirace sovětských spisovatelů, poskytla látku i tomuto novému románu K. Fedina. Chce její pohnuté děje zachytit v několika svazcích, z nichž tento první líčí její první dny a zpětnými pohledy hrdinů se vrací do období od občanské válkypo osudný červnový den roku 1941.
