Dieser Band ist eines der meistbestellten und von Kritikern am meisten gelobten Musikbücher von Zweitausendeins. Die Münchner TZ beschreibt es als eine kompakte, anschauliche und leicht verständliche Erklärung der Musik, die besonders für Klassikliebhaber ein „Das-ist-es“-Erlebnis bietet. Die Stuttgarter Zeitung hebt hervor, dass es selten ein Werk gibt, das sich so umfassend und verständlich mit Musik auseinandersetzt. Es behandelt alle Gattungen von Solovorträgen bis hin zu Sinfoniekonzerten und Opern, sowie die Entwicklung von Musik bis hin zu Jazz und Pop. Zudem informiert es über musikalische Strukturen, Komponisten, bedeutende Werke und Instrumente. Die Lesbarkeit ist besonders hervorzuheben, da das Schmökern in diesem Wälzer ebenso vergnüglich ist wie in einem spannenden Roman. Mit einem Verkaufspreis von nur 24,95 EUR bietet es ein sensationelles Preis-Leistungs-Verhältnis. Der Münsteraner Erker bezeichnet es als „wahren Prachtband“, während die Bonner Illu es als „ein Muss für Musikliebhaber aller Klassen“ lobt. Der reich illustrierte Band enthält auch Anleitungen zum Hören großer Werke und erscheint parallel mit einer Begleit-Musikedition mit 5 CDs. Herausgegeben von Stanley Sadie und Alison Latham, bietet es eine umfassende Einführung für alle, die Musik studieren oder genießen möchten.
