Un dictionnaire destiné à un large public: élèves, adultes, parents et pédagogues. Les notions sont généralement amenées par une explication, situées par rapport à un avant et un après dans le cursus scolaire, illustrées par de nombreux exemples. Des "points d'histoire" montrent comment les mathématiques s'insèrent dans une culture.
On ne devrait plus pouvoir enseigner les mathématiques comme on les enseigne après avoir lu Échec et Maths. Ce petit livre impertinent, devenu un grand classique, porte un coup fatal aux pédagogies obscurantistes et psychologisantes, qui contrairement à ce qu'elles souhaitent obtenir, transforment les enfants en automathes. Depuis, Stella Baruk a amplement prouvé par ses travaux ultérieurs sur le statut réel des mathématiques et sur les capacités de ceux qui les apprennent, que l'on peut efficacement lutter contre l'échec en maths.