Der Spanische Bürgerkrieg ist auch heute noch aufschlussund lehrreich, weil sich in ihm nicht nur Faschisten und Kommunisten gegenüberstanden, sondern die Faschisten das Bürgertum hinter sich scharten und die Kommunisten im Namen der Republik kämpften. Ein unentbehrliches Grundlagenbuch, verfasst von einem der international anerkanntesten Historiographen spanischer Geschichte.
Dieses inzwischen klassische Werk zieht in leicht verständlicher Weise die Summe aus Pierre Vilars langer, leidenschaftlicher Beschäftigung mit Spanien, seiner Geschichte, seiner Kultur und seinen Nationalitäten. Wie lässt sich eine katholische reaktionäre Tradition damit vereinbaren, dass das Wort 'liberal' eine spanische Schöpfung ist? Warum ging in Spaniens 'Goldenem Zeitalter' eine beispiellose kulturelle Blütezeit einher mit einem ebenso beispiellosen wirtschaftlichen Zusammenbruch? Dies sind nur einige Fragen, die Vilars Buch beantwortet. Es verbindet die Chronologie seit der maurischen Besatzung im Jahr 710 mit einer fortlaufenden Beschreibung der ökonomischen, gesellschaftlichen und kulturellen Strukturen und ihrer Wandlungen.