Der träumerische Louis kommt in einem ärmlichen und verrufenen Viertel von Paris zur Welt. Seine Mutter arbeitet als Gemüsehändlerin, den Vater kennt er nicht. Aus dem Geschwistern werden Herumtreiber, Abenteurer, Verbrecher; Louis aber, der schon als Kind begierig die Bilder seiner Umgebung aufnimmt und darüber das Sprechen und Denken vergisst, wird ein grosser Maler.
Die Geschichte folgt Linda Martin, die von Madame de Valmy als englische Gouvernante für ihren neunjährigen Neffen Philippe de Valmy eingestellt wird. Philippe soll von jemandem unterrichtet werden, der kein Französisch spricht. Linda, die als Kind in Frankreich lebte, sieht die Anstellung als Chance, ihre unglücklichen Erinnerungen an ein Waisenhaus in England hinter sich zu lassen, und lügt über ihre Französischkenntnisse, um den Job zu bekommen. Bei ihrer Ankunft im Château Valmy, wo Philippe mit seiner Tante und seinem Onkel Leon lebt, erkennt sie, dass die Situation komplizierter ist, als sie dachte. Jemand scheint es auf Philippe, den Erben des Château, abgesehen zu haben. Verdächtige sind sein Onkel, der erben würde, wenn der Junge stirbt, und sein attraktiver Sohn Raoul. Während Linda sich in Raoul verliebt, fragt sie sich, ob er Philippe helfen oder ihm schaden will. Linda weiß, dass sie ihren schüchternen Schützling beschützen muss.
Léonard Lachaume ist tot im Bett aufgefunden worden. Erschossen. Seltsam, diese Düsternis im Haus des einst reichen Lachaume. Seltsam, diese wenig hilfreichen Familienmitglieder. Der selbstsichere junge Untersuchungsrichter läßt sich im Gegensatz zu Maigret von der eigenartigen Atmosphäre nicht beeindrucken - und deshalb irrt er sich auch.
Where is Emily Tate? Her husband says: traveling. Her brother-in-law says: on infidelities. The police say: murdered. The only clue says: nothing. Only Mr. Tate's cold-bloodedness, the location of Emily's car and the rumor in the village are telling...*************************************************************************************Wo ist Emily Tate? Ihr Mann sagt: auf Reisen. Ihr Schwager sagt: auf Seitensprüngen. Die Polizei sagt: ermordet. Das einzige Indiz sagt: nichts. Vielsagend ist nur Mr. tates Kaltblütigkeit, der Fundort von Emilys Auto und das Gerücht im Dorf...