Diese einzigartige Familiensaga der schwarzen Amerikaner erzählt die Geschichte von Kunta Kinte, der als Sklave aus Afrika verschleppt wurde, und den sechs nachfolgenden afro-amerikanischen Generationen. Der Roman, der als Bestseller und Fernsehfilm weltweit bekannt wurde, ist mehr als nur eine Erzählung; er ist zum Mythos geworden. Inspiriert von den Geschichten, die seine Großmutter Cynthia dem kleinen Alex Haley in Tennessee erzählte, begibt sich Haley auf die Spur seines Vorfahren, den die Familie nur den „Afrikaner“ nannte. Dieser stammte aus einem afrikanischen Dorf nahe dem Fluss „Kamby Bolongo“ und wurde eines Tages von vier Männern überfallen, in Ketten gelegt und auf ein Sklavenschiff verschleppt. Diese Erzählungen begleiteten Haley ein Leben lang. Jahre später, als renommierter Schriftsteller, beginnt er, die Geschichte seines Urvaters zu erforschen. Nach zwölf Jahren und vielen Reisen nach Gambia gelingt es ihm, Kunta Kinte zu identifizieren und seine Familiengeschichte zu rekonstruieren. Der siebzehnjährige Kunta wurde 1767 auf der „Lord Ligonier“ nach Maryland verschleppt und dort verkauft. Indem Haley seine Abstammung bis zu den Wurzeln zurückverfolgt, erzählt er auch den 25 Millionen schwarzen Amerikanern die Geschichte ihrer Herkunft und gibt ihnen ihre Identität zurück.
