Der Birminghamer Historiker John Breuilly versteht Nationalismus konsequent als machtpolitische Strategie. Während in der Nationalismusforschung sonst oft nach den kulturellen, psychologischen und sozialen Aspekten des Nationalismus gefragt wird, entdeckt Breuilly seine genuin politische Dimension - und relativiert zugleich die Bedeutung des Nationalismus in der Geschichte: Er erscheint als parasitäres Phänomen, als Handlungsstrategie, derer sich verschiedene Gruppen bedienten, um die Macht im Staate zu übernehmen.
