Paris im frühen 18. Jahrhundert: Catherine tritt als 13jährige ihre Ausbildung beim Meister Martinelli an. Der hat aber gemeinsam mit einigen undurchsichtigen Gestalten noch eine andere Profession: er ist in die Konspiration gegen Ludwig XV. verstrickt.
Der Kunstmaler Aubertin hat seine Frau verloren und wird als ihr Mörder verdächtigt, was aber nicht bewiesen werden kann. Violette Andre, Sekretärin des Polizeikommissars Bertillon, ist Untermieterin bei Aubertin und von dessen Unschuld überzeugt.
Elle se sentait bien, Jeanne. Malgré ses quatre-vingts kilos, elle était bien dans sa peau. Et puis il y a eu cette panne d'ascenseur dans la tour. Trente et un étages à monter. Sept cents marches. Elle l'a fait. Mais à quel prix ! Douloureuse prise de conscience : elle a un corps. Volumineux, encombrant. Aux grands maux les grands remèdes : elle va faire un régime. Mot affreux, synonyme de tortures, de crampes d'estomac et de frustrations... Jeanne va connaître la tristesse des œufs durs et du yaourt nature. Et la pesante conspiration des autres. Un poids remplace l'autre... Sans ses rondeurs, elle devient " normale ". Elle n'est plus l'originale à qui l'on pardonnait tout ; elle se doit de rentrer dans le rang. Elle a renoncé aux plaisirs de la chère. Devra-t-elle aussi renoncer à sa personnalité, à son appétit de vivre ?
Nous avons tous vécu, au moins une fois, un moment où notre destinée aurait pu changer si nous l'avions voulu... Les personnages de la suite romanesque de Françoise Mallet-Joris vivent cet instant décisif. Sept lieux... Sept couples. Mais un seul thème, une seule histoire... À Anvers, au cours d'une fête foraine, Ludovic, un peintre bourgeois, découvre "la sirène qui tricote". Dans une clinique, un romancier célèbre affronte la souffrance et la mort auprès d'Odile, une infirmière, qui lui révèle les joies et les douleurs des humbles. C'est dans la Villa grecque à Beaulieu-sur-Mer que Catherine, une jeune femme "moderne", comprend comme en un éclair que Patrick et elle, tout nouvellement mariés, seront amenée à se séparer un jour. Le conservateur du Musée de l'Horlogerie de Daleyve est bouleversé par l'acte de vandalisme d'une jeune folle. Un couple d'homosexuels fête un anniversaire à l'Opéra de Venise. C'est à Nantucket, la ville des baleiniers immortalisée par Melville, qu'un grand-père va découvrir et aimer son petit-fils. Fallait-il que Sylvia meure d'un arrêt du coeur à Disneyland pour que Julien comprît qu'il devait tout à cette femme épousée quarante ans auparavant ? Sans doute est-ce à "Disneyland, dans tous les Disneyland du monde qu'il faut chercher la clé de nos fantasmes et de nos songes parmi les monstres, les nains, les géants, les planètes..." Et l'Ange sourit...
En cette année 1717, le Souper anatomique est l'une des nouveautés qui fait courir le Tout-Paris de la Régence. Un divertissement où les invités, dans le plus simple appareil, arborent leurs organes peints à même la peau... Le prétexte en est l'inauguration d'un buste en cire, œuvre étrange dont l'auteur, Catherine, est une toute jeune fille. Son modèle, Antoinette, créature au destin tourmenté, déchaîne aussitôt la passion du duc d'Orléans et du bourreau de Paris... Pour sauver Antoinette, arrêtée au lendemain de ce festin funeste, Catherine n'hésite pas à intriguer, imitant celui qui fut son maître et dont elle est amoureuse, le chevalier Martinelli. A l'ombre du pouvoir ce ne sont plus dès lors que rumeurs et complots...
in8. Relié jaquette.
