Děj se odehrává v malém chicagském tiskařském podniku.Všechny postavy od dělníků přes mistry po šéfy a jejich rodiny,jsou vykresleny s pochopením pro lidské slabosti i touhy.Prožívají své úspěchy a pády,lásky a zklamání,chvíle štěstí a starosti.
Albert Halper Reihenfolge der Bücher (Chronologisch)
Román je obrazem vrcholné konjunktury i zániku jednoho z chicagských zasilatelských obchodních domů. Popisuje život a osudy několika desítek zaměstnanců, hlavními akcionáři a předsedy správních rad počínaje a posledními expedienty, kontrolorkami a baličkami konče, a ukazuje na nich, jak obrovská masa lidí je v závislosti na amerických podnikatelských metodách štvána ke krajnímu vypětí sil v boji s konkurencí a ve strachu před ztrátou zaměstnání. Autor vylíčil především nesnesitelné pracovní podmínky nezletilých mladých lidí, otupovaných jednotvárnou prací a v době konjunktury poháněných k šílenému honu "tlamou" - důmyslným toboganovým zařízením, po němž musí být v přesných termínech expedovány zákazy. Pokus o odborovou organizaci rozleptají podnikatelé pokryteckými proslovy o americkém vlastenectví a "rodinném" vztahu firmy k zaměstnancům, jejíž zájmy by "rozvratníci" poškozovali. Přes to, že postavení nadaných mladých lidí, kteří nemohou z rasových nebo exist. důvodů pracovat v oblíbeném povolání, se zdá být bezvýchodné, jak ukázal autor na ústřední postavě, stará, zlomená a zahořklá generace v nich vidí hlavní záruku lepší budoucnosti.
Představujete si Ameriku jako zemi blahobytu, kde se snadno vydělávají dolary a utrácejí za luxusní výlety? Halperova kniha odhaluje skutečný život devadesáti devíti procent Američanů. Zaměřuje se na velký chicagský závod s klobouky a kožichy a sleduje osudy zaměstnanců od nejvyšších pater po suterén. Čtenář nahlíží do jejich každodenního života – při práci, doma, na svátečním obědě i v soukromí. Každý z nich počítá své peníze, liftboy Al si odříká obědy, aby si mohl dovolit občerstvení na tanečních, a chudák pan Applegate se obává nákladů na hostinu pro přátele po narození dítěte. I když teoreticky může každý z nich dosáhnout úspěchu, v praxi čelí strachu z nezaměstnanosti, kterou zažil například balič Roosty, propuštěný pro „nemravnost“. Starší zaměstnanci, jako vrátný George, prožívají hrůzu z stáří a bez prostředků. Pracovitý kloboučník Oscar sní o vlastním krámku, ale vždy mu chybí peníze. Halper píše poutavě a jednoduše, s humorem a smutkem, zachycuje průměrné lidičky, jejichž sny zůstávají nedosažitelné. Jeho Amerika je pravá, bez pozlátka a falešných představ.