Bertolt Brecht, Ikone des 20. Jahrhunderts, wird in John Fuegis Biographie neu gewürdigt. Fuegi zeigt Brecht als ehrgeizigen und genialen Dichter und beleuchtet auch den "Brecht-Kreis", der maßgeblich zu seinem Werk beitrug. Die Biographie verknüpft Brechts Leben mit der Geschichte Deutschlands und Europas im 20. Jahrhundert.
Diese Biographie wirft ein neues Licht auf eine Ikone unseres Jahrhunderts, rüttelt am Podest eines längst zum Klassiker erstarrten Revolutionärs. John Fuegis Biographie des einflußreichsten Dramatikers des 20. Jahrhunderts war bereits bei ihrem Erscheinen 1994 in den USA und kurz darauf in England und Frankreich Anlaß zu Enthusiasmus und bitterster Kritik. Basierend auf seiner fünfundzwanzig Jahre dauernden Auseinandersetzung mit der Person und dem Werk von Bertold Brecht schreibt Fuegi nicht nur eine Biographie des großen Dichters, sondern unternimmt weit mehr: Er legt die kollektive Biographie des „Brecht-Kreises“ vor, aller derjenigen, die selbst das „Werk Brechts“ sind und zugleich an dessen Zustandekommen wesentlich beteiligt waren. Fuegi zeigt, indem er das literarische Werk ausbreitet, Tagebücher, Briefe, literarische Entwürfe heranzieht, den Dichter als einen verhexenden Mann, ehrgeizig, genial und geltungsbedürftig, ruhmsüchtig, anmaßend und von unentrinnbarem Zauber. Fuegi zeigt zugleich den Hintergrund, vor dem alles seinen Anfang nimmt und sich entfaltet: die Geschichte Deutschlands und Europas im 20. Jahrhundert, vom Ersten Weltkrieg bis mitten in den Kalten Krieg.