Hadrian
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Beinahe 21 Jahre, 117 bis 138, regierte Hadrian eines der mächtigsten Imperien, das die Welt je gesehen hat. Die Grenzen dieses Reiches umfassten Teile von drei Kontinenten – von Schottland bis zur Sahara, vom Atlantischen Ozean bis zum Euphrat. Die expansive Politik seines Vorgängers Trajan hatte das Reich zu seiner größten Ausdehnung geführt – damit aber auch zu einer Überdehnung. Hadrian erkannte dieses Problem und begann schon kurz nach der Erhebung zum Kaiser, die Grenzen zu konsolidieren und teilweise zurückzunehmen. Aber Hadrian war keineswegs nur der schwärmerische Griechenfreund und Kunstliebhaber, der um seinen Lebensgefährten Antinoos trauerte. Er war ein Machtmensch, der auch vor brutaler Härte und rücksichtsloser Unterdrückung jedes Widerspruchs nicht zurückschreckte. Ausdruck seines Herrschaftsverständnisses ist seine Bautätigkeit – etwa das Pantheon oder sein Mausoleum, bis heute eines der Wahrzeichen Roms: die Engelsburg.