Mit Goethe durch das Jahr 2015

„Vous êtes un homme!“ Mit diesem vielzitierten Satz Napoleons gegenüber Goethe wurde die erste Ordensverleihung eingeleitet: die des Ritterordens der Französischen Ehrenlegion von 1808. Insgesamt erhielt er bis 1827 sechs Orden, von denen zwei ausdrücklich dem Dichter galten. Denn Goethe war zeit seines Lebens nicht nur ein literarischer, sondern vor allem auch ein politischer Mensch, dessen amtliche Verdienste durch Orden gewürdigt wurden. Diese Auszeichnungen aus Frankreich, Rußland, Sachsen-Weimar-Eisenach und Österreich zeigen, wie tief Goethe im politischen Leben Europas verwurzelt war, und werfen ein Schlaglicht auf die diplomatischen und auch militärischen Verhältnisse zur Zeit des Epochenumbruchs.