Diese epische Saga verfolgt das Leben und den Überlebenskampf von Bjartur aus Summerhouses, einem Mann mit unbezwingbarem Geist vor der rauen Landschaft Islands um die Jahrhundertwende. Es ist eine tiefgründige Auseinandersetzung mit menschlicher Widerstandsfähigkeit, Einsamkeit und dem unermüdlichen Streben nach Unabhängigkeit angesichts widriger Umstände. Die Erzählung erforscht die wahren Kosten der Freiheit und die Opfer, die man bringt, um Integrität und Eigenständigkeit zu wahren.
Bjartur hat achtzehn Jahre lang als Knecht geschuftet, um eines Tages seinen eigenen Hof zu besitzen. Sumarhus nennt er sein kümmerliches Anwesen, das abseits im unwirtlichen Heideland liegt. Bjartur ist entschlossen, ein freier und unabhängiger Mensch zu sein, sein eigener Herr - diesem Ziel opfert er Glück und Gesundheit seiner Familie. Starrköpfig verschuldet er den Tod seiner Frau, und auch seine zweite Frau unterliegt in dem bitteren Überlebenskampf.