Bewaffnet mit Gummischleudern und Kieselsteinen beobachten die Jungs aus Longeverne den feindlichen Waldrand. Als „Weicheier“ wurden sie von der Bande aus dem Nachbardorf beschimpft - Grund genug den Krieg zu erklären. Den Besiegten sollen dabei gnadenlos sämtliche Knöpfe von Jacken und Hosen abgeschnitten werden. Und wie jedes Jahr bei Schulbeginn werden sich die Banden ein erbittertes Gefecht liefern, bis auf beiden Seiten die Knöpfe rollen. Der französische Autor Louis Pergaud beschreibt hier einen Abschnitt seiner eigenen Kindheit: lebendig, offen, voller Sympathie für Kinder. Sein Buch ist heute ein Kultbuch - preisgekrönt und erfolgreich verfilmt.
