Peter Godman ist ein führender Experte für mittelalterliche und moderne Religionsgeschichte. Seine umfangreiche akademische Laufbahn an renommierten Universitäten wie Cambridge, Oxford und Tübingen sowie seine derzeitige Tätigkeit in Rom unterstreichen seine tiefe Hingabe an das Studium des Glaubens und seiner Erscheinungsformen über die Jahrhunderte hinweg. Godmans Forschungen bieten den Lesern tiefgründige Einblicke in die Prägung religiösen Denkens und Handelns in der westlichen Kultur, wobei er die komplexen Wechselwirkungen zwischen Spiritualität, Macht und Gesellschaft untersucht. Seine Analysen werden für ihre Gründlichkeit und ihre Fähigkeit geschätzt, entscheidende Momente der Religionsgeschichte mit wissenschaftlicher Präzision und literarischer Eleganz zu beleuchten.
Auf der Suche nach einem Zensurbericht zu Machiavelli erhält der in Tübingen lehrende Neuseeländer noch vor Öffnung der päpstlichen Archive Zugang zum Archiv der Indexkongretation. Er findet nicht, was er sucht, dafür aber eine Fülle anderen Materials zur römischen Inquisition : Als solche Zensurbehörde um 1920 abgeschaft, wirkt sie als Glaubenskongretation heute noch fort
Warum schwieg der Papst? Die Enzyklika des Papstes, mit der der nationalsozialistische Rassismus verdammt werden sollte, war 1936 schon geschrieben. Sie wurde nie veröffentlicht. Welche Kräfte hatten ein Interesse daran, diese Verurteilung zu verhindern? Wurde der Papst über die Judenvernichtung falsch informiert? Ist alle Schuld Pius XII. anzulasten? Peter Godman, ausgewiesener Vatikan-Experte, hat die Unterlagen aufgespürt, die Aufschluss geben über die Ereignisse jener Zeit. Die Ergebnisse seiner Recherchen schildert er in diesem Buch.
„In höchster Sorge“ wandte sich das Fünfte Laternakonzil im Jahr 1515 einem neuen Medium zu: Der Buchdruck beunruhigte die Konzilsväter; schließlich ließen sich mit Gutenbergs Erfindung nicht nur Psalter drucken, sondern auch häretische Schriften und reformatorische Flugblätter. Als Antwort schuf man eine Zensurbehörde, die Indexkongregation, die über vier Jahrhunderte als Instrument kirchlicher Wissens- und Kommunikationskontrolle diente. Der Historiker Peter Godman schildert hier die spektakulärsten Fälle: Werke der Philosophie, der Literatur, der Naturwissenschaften und der Geschichtsschreibung, die längst als Meisterwerke zum globalen Bildungskanon gehören – von Boccaccio über Erasmus, Kant und Darwin, Flaubert und Voltaire -, fanden sich auf dem päpstlichen Index wieder, überführt durch geheime Gutachten, die in ihrer Willkür und Ineffizienz eine makabre, aber gerade deshalb höchst unterhaltsame Lektüre bieten.