Serena Prina Reihenfolge der Bücher (Chronologisch)

Moskau, 1922. Der genussfreudige Lebemann Graf Rostov wird verhaftet und zu lebenslangem Hausarrest verurteilt, ausgerechnet im Hotel Metropol, dem ersten Haus am Platz. Er muss alle bisher genossenen Privilegien aufgeben und eine Arbeit als Hilfskellner annehmen. Rostov mit seinen 30 Jahren ist ein äußerst liebenswürdiger, immer optimistischer Gentleman. Trotz seiner eingeschränkten Umstände lebt er ganz seine Überzeugung, dass selbst kleine gute Taten einer chaotischen Welt Sinn verleihen. Aber ihm bleibt nur der Blick aus dem Fenster, während draußen Russland stürmische Dekaden durchlebt. Seine Stunde kommt, als eine alte Freundin ihm ihre kleine Tochter anvertraut. Das Kind ändert Rostovs Leben von Grund auf. Für das Mädchen und sein Leben wächst der Graf über sich hinaus. „Towles ist ein Meistererzähler“ New York Times Book Review „Eine charmante Erinnerung an die Bedeutung von gutem Stil“ Washington Post „Elegant, dabei gleichzeitig filigran und üppig wie ein Schmuckei von Fabergé“ O, the Oprah Magazine

Anna, Anneta, Netočka: so entsteht der Name der Protagonistin, ein zärtlicher Kosename, den eine verzweifelte Mutter für ihre Tochter in einem elenden St. Petersburger Zimmer kreiert. In Netočka dominiert das "net" der Negation, verstärkt durch den Nachnamen Nezvanova, der "Nichtgenannte" bedeutet. Die kleine Protagonistin ist vom "Nein" geprägt: ausgeschlossen vom Festmahl des Lebens, beobachtet sie die Welt, zuerst die Erwachsenen im Haus und dann die Fremden. Sie präsentiert sich als eine weibliche Version Dostojewskis, indem sie die Analyse der inneren Welt des Mädchens mit romantischen Themen verwebt und über die Rolle des Künstlers sowie die Beziehung zu seinen Werken reflektiert. Die ersten drei Teile wurden Anfang 1849 veröffentlicht, doch Ende April wurde Dostojewski verhaftet und zum Tode verurteilt, wobei er sich in letzter Minute rettete. Es folgten Deportation und Zwangsarbeit, zehn Jahre Dunkelheit in der Steppe, in denen er nach Licht suchte. Die letzten drei Teile von Netočka wurden nie geschrieben, da April 1849 einen grundlegenden Einschnitt in Dostojewskis Kreativität markierte: Danach sollte nichts mehr wie zuvor sein.

Ernest Lash, ein junger Psychoanalytiker aus San Francisco, glaubt an die Wirksamkeit seines Tuns, ist aber andererseits davon überzeugt, daß die klassischen Therapien dringend einer Erneuerung bedürfen. Eines Tages beauftragt ihn die Ethikkommission seines Fachbereichs mit der Untersuchung eines prekären Falls: Er soll die Arbeitsweise eines älteren, sehr berühmten Kollegen namens Seymour Trotter überprüfen, der angeklagt ist, ein Verhältnis mit einer vierzig Jahre jüngeren Patientin gehabt zu haben. Trotter beharrt darauf, daß Sex das einzige Mittel gewesen sei, um die junge Frau vor ihrem selbstzerstörerischen Verhalten zu retten. Zunächst ist Ernest entrüstet. Doch je mehr er sich mit der Sache beschäftigt, desto mehr fasziniert ihn die Idee, jedem Patienten bzw. jeder Patientin eine fallspezifische Behandlung zuteil werden zu lassen.