Dans les «récits» de la première partie du livre, l'auteur décrit la façon de vivre beyrouthine des années 40 à 50, les habitudes de tous les jours, la vie à Gemmayzé et dans les souks de Beyrouth. Il parcourt l'année en décrivant les traditions ainsi que les habitudes culinaires propres à chaque fête, dont les «recettes» constituent la seconde moitié du livre.
