Jean-Jacques Rousseau Bücher

In den beiden Streitschriften Über Kunst und Wissenschaft (1750) und Über den Ursprung der Ungleichheit unter den Menschen (1755) entwickelt Rousseau den Grundgedanken seiner radikalen Kultur- und Zivilisationskritik. Die Entfaltung des Verstandes und die Entstehung des Eigentums brandmarkt er als Ursachen für die Ausbildung der gesellschaftlichen Ungleichheit unter den Menschen und setzt so ein erstes Signal für die Freiheits- und Gleichheitsforderungen der Revolution von 1789.

Jean-Jacques Rousseaus 1762 erschienener »Gesellschaftsvertrag« gilt bis heute als Schlüsseltext der europäischen Aufklärung und der Staatsphilosophie überhaupt. In den vier Büchern seines brillanten Hauptwerks betrachtet der berühmte französische Denker den Staat als eine von seinen Bürgern in absoluter Freiheit getroffene Übereinkunft: Freiwillig ordnen die Einzelnen sich in ihrem Streben dem Gesamtwillen des Gemeinwesens unter. Laut Rousseau ist es jedoch von entscheidender Wichtigkeit, dass die dazu nötige staatliche Gewalt die unveräußerliche Freiheit des Individuums nicht unrechtmäßig und über Gebühr beschneidet.

Jean-Jacques Rousseau, der große Philosoph der französischen Aufklärung, ist den meisten heute als Denker des »Gesellschaftsvertrags« bekannt. Doch stellte er sich zeitlebens auch die scheinbar alltägliche Frage, was es heißt, gut zu leben. Als von der Gesellschaft Verstoßener bewegte sich Rousseau jenseits der bürgerlichen Vorstellungen vom guten Leben; daher beschäftigte er sich gerade in seinem Spätwerk intensiv mit dieser Frage. Die ausgewählten und kommentierten Passagen schaffen Einblicke in seine »Kunst zu leben« und machen dabei die Grundsteine Rousseau'schen Denkens zugänglich.

Sind Intelligenz und Kreativität des Menschen nicht etwas Gutes? Bringen sie der Menschheit nicht Fortschritt auf allen Gebieten? Oder ist der Mensch nur ein Störfaktor in der Welt? Vor über 250 Jahre äußerte Rousseau in seiner berühmten Rede erstmals diesen Verdacht und läutete auf diese Weise die Geburtsstunde des modernen Kulturpessimismus ein. Die europäische Aufklärung beförderte den modernen Fortschrittsglauben, aber Rousseau übernahm die Rolle ihres schlechten Gewissens. Die vollständige neue Übersetzung bietet zusätzlich zu dem französischen Originaltext einen genauen Kommentar und ein hilfreiches Nachwort. Sprachen: Deutsch, Französisch

Ohne »Emile« keine Pädagogik: Rousseaus bahnbrechender Roman von 1762 trat früh für die Kindheit als einen eigenen Wert, für das direkte, erfahrungsgesättigte Lernen am Objekt sowie für eine natürliche, nicht an Kirchen gebundene Religion ein. Zurück zur Natur – weg von der Zivilisation, das ist die Devise: »Alles, was aus den Händen des Schöpfers kommt, ist gut; alles entartet unter den Händen des Menschen«. Die eingeführte Standardübersetzung wird hier neu kommentiert und mit einem neuen Nachwort herausgegeben.

In seinem Werk vertritt Rousseau die Theorie, dass jeder Staat als politische Organisation auf einem Gesellschaftsvertrag beruht. Jeder Mensch ist von Natur aus gut, wird aber durch die Gesellschaft verdorben. Daher soll sich die Herrschaft dem Willen der Allgemeinheit (volonté générale) beugen, damit ein geistiger Gesamtkörper entstehe. Die Grundlage rechtmäßiger Herrschaft kann laut Rousseau nur auf Übereinkunft gegründet werden.

„Welches ist der Ursprung der Ungleichheit unter den Menschen und ist sie durch das Naturgesetz gerechtfertigt?“ lautete die Preisfrage der Akademie von Dijon, die Rousseau in seinem „zweiten Discours“ zu beantworten suchte. Darin entwickelt er seine Zivilisationskritik, mit der er Philosophiegeschichte geschrieben hat. Willensfreiheit und Perfektibilität zeichnen den Menschen aus. Der Wilde ist nach Rousseau nicht böse und aggressiv, sondern gut und friedfertig. Erst die Errungenschaften der Zivilisation, z. B. Eigentum und Gesetze, bedingen die Ungleichheit der Menschen und führen ihren Niedergang herbei.

Rousseau hat mit den Bekenntnissen eine neue Ära der autobiographischen Literatur eingeläutet. Während die Memoiren-Literatur bis dahin eine intime Kenntnis des Zeitgeschehens vermitteln wollte, schilderte Rousseau die »Erinnerung an den empfangenen Eindruck« und die »gegenwärtige Empfindung«, also einen zweifachen Seelenzustand bei der Beschreibung seines Lebensweges.

Jean-Jacques Rousseau: Julie oder Die neue Heloise. Briefe zweier Liebender aus einer kleinen Stadt am Fuße der Alpen Julie ou la Nouvelle Héloïse. Erstdruck: Amsterdam, Verlag von Marc-Michel Rey, 1761. Hier in der deutschen Übersetzung von Gustav Julius, Leipzig, Otto Wigand, 1859 (Erstdruck: 1843). Dieses Buch folgt in Rechtschreibung und Zeichensetzung obiger Textgrundlage. Neuausgabe. Herausgegeben von Karl-Maria Guth. Berlin 2017. Umschlaggestaltung von Thomas Schultz-Overhage unter Verwendung des Bildes: Pierre Samuel Louis Joyeux, F. G. Wexelberg: Chillon, Schloss, von Südosten; Das Kind versinkt im Wasser, die Frauen zeigen Gebärden des Schreckens und der Hilflosigkeit, Julie springt ins Wasser. Gesetzt aus der Minion Pro, 11 pt.

Rousseau ist 64 Jahre alt, als er mit der Niederschrift der ›Rêveries du promeneur solitaire‹ beginnt. Auf langen Spaziergängen in der Umgebung von Paris will er sich seiner selbst vergewissern und versucht dabei, allein der Natur, dem Gefühl, der unmittelbaren Sinneswahrnehmung zu folgen. Die ›Träumereien‹ (heute würde man vielleicht »Meditationen« sagen) sind Rousseaus letztes Werk: Aus ihnen sprechen seine Desillusionierung und Verbitterung, jedoch ebenso sein Verfolgungswahn. Sie sind zugleich ein Zeugnis der wiedergefundenen Gemütsruhe, ja des Glücksgefühls, das die »rêverie« zu geben vermag.

Im Jahr 1776 begann Rousseau, seine autobiografischen „Rêveries du promeneur solitaire“ zu schreiben. Diese reflektieren sein Leben, seine Hoffnungen und Ansichten über die Menschen. Die Spaziergänge sind Zwiegespräche mit sich selbst und dem Leser, in denen Rousseau Resilienz und den Wert der inneren Zuflucht entdeckt.

Im Juni 2012 feiern wir den 300. Geburtstag von Jean-Jacques Rousseau und das Erscheinen seines Hauptwerks „Vom Gesellschaftsvertrag“. Dieses bedeutende Werk der Aufklärung gilt als Grundlage moderner Demokratietheorien und beeinflusste die Französische Revolution. Die durchgesehene Übersetzung wird von einem umfassenden Kommentar begleitet.

Die beste Regierungsform, die das Volk, der Souverän dieses allgemeinen Willens, delegieren kann, so der Denkimpuls des Verfassers, ist die Demokratie, ein Gedanke, mit dem Rousseau bis an die Schwelle unserer Zeit ein Gegenstand lebendiger Auseinandersetzung geblieben ist.

In dem aus vier Büchern bestehenden »Contract Social« entwickelt Rousseau seine Vorstellungen eines Idealstaates, dessen Grundsätze auf dem Gemeinwohl und eines für alle Menschen gleichen Freiheitsverständnisses beruhen. Während das Werk zur damaligen Zeit höchst umstritten war, gilt es heute als Wegbereiter der modernen Demokratie. »Der Mensch ist frei geboren und überall liegt er in Ketten « (Jean-Jacques Rousseau)

J. J. Rousseaus Individualität und Leistung decken sich mit geschichtlichen Tendenzen seiner Zeit so sehr, dass jeder Interessierte wohl bestimmte Begriffe sicher mit seinem Namen verbindet, die Details seiner Tätigkeit hingegen kaum kennt. Den Musiker und Musikästhetiker betrifft das in besonderem Maße. Angesichts der vielfältigen und nachhaltigen Wirkung auf die Zeitgenossen erscheint es paradox, dass die meisten seiner Schriften zur Musik erst hier erstmals in deutscher Übersetzung vorgelegt werden - unter ihnen der „Brief über die französische Musik“ und der „Essay über den Ursprung der Sprache“, welche beide bei ihrem Erscheinen Aufsehen erregt und Geschichte gemacht haben, und dazu wichtige Stichworte aus dem „Wörterbuch der Musik“, dem jahrzehntelang meistbenutzten Nachschlagewerk seiner Art. Hinzu kommen Polemiken aus dem Buffonistenstreit, das Libretto des folgenreichen Monodrame „Pygmalion“ und Betrachtungen zu Gluck - allesamt Zeugnisse eines Stilwandels in der Zeit der Aufklärung.

Ein aufsehenerregendes kulturgeschichtliches Zeugnis.

Die Neuausgabe der Botanischen Lehrbriefe von Jean-Jacques Rousseau bietet eine erweiterte Sammlung mit erstmals veröffentlichten Texten und Abbildungen. Neu ins Deutsche übersetzt sind die bewegenden Erinnerungen von Bernardin de Saint-Pierre, der Rousseau in seinen letzten Lebensjahren oft begleitete. Zudem wird das kostbare Kleine Herbar mit handschriftlichen Anmerkungen in Farbe abgebildet. Die charakteristischen Merkmale jeder Pflanzenfamilie sind durch Richard Keller anschaulich dargestellt. Im Anhang sind erstmals Aufenthaltsorte, Exkursionsberichte aus der Schweiz, England und Frankreich sowie eine Liste und Beschreibung von Rousseaus Herbarien und seiner botanischen Bibliothek veröffentlicht. Auch sein Wunschgarten und ausgewählte botanische Charaktere in Faksimile sind enthalten. Briefe an die Herzogin von Portland und Botaniker wie de La Tourrette und de Malesherbes ergänzen die Sammlung. Rousseaus bahnbrechende Erkenntnisse haben bis heute Einfluss. Durch die posthume Veröffentlichung der Lettres élémentaires sur la botanique wurde er zum Wegbereiter populär-wissenschaftlicher Literatur. Mit seinem botanischen Unterricht in Briefen schuf er eine neue Lehrmittelform und befreite das Pflanzenstudium von Gelehrsamkeit. Seine Aufforderung, Pflanzen in der Natur zu suchen und wahrzunehmen, machte das Botanisieren zu einer beliebten Freizeitbeschäftigung in Europa. Dieser heitere Botanikunterricht hat Jahrhunderte überda